Белгород-Днестровский, Белгород-Днестровский район, Одесская область
Белгород-Днестровский — город областного подчинения, центр района. Расположен на правом берегу Днестровского лимана, в 20 км от Черного моря. Расстояние до Одессы — 86 км. Железнодорожная станция на линии Одесса — Измаил. Через город проходит автодорога Одесса — Измаил. Горсовету подчинены Затоковский и Сергеевский поселковые Советы.
Следы пребывания человека на территории современного Белгорода-Двестровского уходят в глубокую древность. В 1963 году в районе больницы железнодорожников обнаружены кремневые орудия труда, изготовленные более 40 тыс. лет назад, в эпоху среднего палеолита. Находки в курганах, расположенных на берегу Днестровского лимана, свидетельствуют о заселенности этой местности в период бронзы, приблизительно во II тысячелетии до н. э. В середине I тысячелетия до н. э. к востоку от лимана и нижнего Днестра жили скифы, а к западу, кроме них,— гето-фракийские племена. На западном берегу Днестровского лимана, где находится средневековая крепость, а также на прилегающей к ней площади в VI в. до н. э. возник город Тира — одна из первых дневнегреческих колоний в Северном Причерноморье (название города происходит от древнегреческого наименования реки Днестр — Тирас, что значит «быстрая»). Развалины Тиры лучше всего изучены к юго-востоку от крепости. Здесь обнаружены фундаменты и подвалы зданий, улицы и водостоки; найдены многочисленные орудия труда, обломки древних статуй, украшения и монеты.
История Тиры восстанавливается лишь в самых общих чертах. Население занималось сельским хозяйством (земледелием, виноградарством), ремеслами, рыбной ловлей, торговлей. Расцвет экономики и культуры города приходится, главным образом, на IV в. до н. э. Во второй половине этого века Тира начала чеканку собственной монеты — серебряной, бронзовой, позднее — II золотой. Окрепли связи с жившими вокруг города племенами. Тира считалась независимым рабовладельческим государством. Реальная власть находилась в руках рабовладельческой верхушки — землевладельцев и купцов. Не только рабы, но и вольноотпущенники, а также выходцы из местных племен и других городов были лишены политических прав. Существует мнение, что в первой половине I в. до н. э. Тира входила в состав Понтийского царства царя Митридата Евпатора, пытавшегося объединить причерноморские государства для борьбы с Римом.
В середине I в. до н. э. Тира подверглась разрушительному нашествию союза гетских племен под предводительством Биребисты, вторгшегося из Прутско-Дунайского междуречья. Однако в I в. н. э. жизнь в городе снова возродилась. Но к этому времени на нижнем Дунае закрепились римляне. На исходе I в. н. э. Тира оказалась под властью Рима. В ходе раскопок Тиры обнаружены оборонительные стены с башнями, окружавшие место расположения римского гарнизона; найдены монеты Тиры с изображением римских императоров.
Во II—III вв. Тира представляла собой сравнительно большой город, где наряду с греческими и римскими поселенцами жили выходцы из гето-дакийских, а также скифо-сарматских племен. Римские власти предоставили местным богатым купцам право беспошлинной торговли, защищали их от нападения соседних племен, от восставших рабов и городской бедноты. Связи Тиры с античными центрами Черного и Средиземного морей в то время были довольно прочными.
Разразившийся в середине III в. общий кризис рабовладельческой системы привел к ослаблению Римской империи, сужению ее границ. Римляне вынуждены были вывести гарнизон из Тиры. На город усилилось влияние окружающих племен, что, впрочем, не ослабило его связей с античными центрами. Они не прервались и после нападения на Тиру в конце III в. готов. Свидетельством этого является обнаруженный археологами комплекс погибшего от пожара в конце IV в. античного дворика, под развалинами которого найдены амфоры пяти средиземноморских центров. Кроме античных изделий, здесь обнаружено несколько гончарных сосудов раннеславянской Черняховской культуры. Тира, по всей вероятности, была разрушена гуннами во второй половине IV века.
Во второй половине I тысячелетия н. э. Днестро-Дунайское Причерноморье заселяло восточнославянское племя тиверцев. В то время на месте древней Тиры снова возникло поселение; славяне называли его Белгородом, византийцы—Левкополем (Белый город) 1. Во времена Киевской Руси Белгороду принадлежала роль пограничного укрепленного пункта. Не исключено, что киевские князья, выступая в поход на Царьград, пополняли здесь свои дружины, запасались провиантом, занимались починкой ладей. Возможно, что через Белгород в X в. проходили воины Олега, Игоря, Святослава. В конце этого века южная граница Руси переместилась далеко на север; основное население приднестровских степей тогда составляли, кроме славян, кочевые тюркоязычные племена: печенеги, половцы, узы и другие.
В XII—XIII вв. земли тиверцев и их соседей — уличей вошли в состав Галицко-Волынского княжества. Значение торгового пути по Днестру к морю значительно возросло. В низовьях реки увеличилось количество русского населения, поднялись многочисленные города, первое место среди которых принадлежало Белгороду.
Вследствие монголо-татарского нашествия край был доведен до полного опустошения и перешел во владение хана Ногая. Белгород с большим трудом оправился от разорения. Раскопки показывают, что в конце XIII— XIV вв. он являлся крупным торгово-ремесленным центром и портом. Через него проходил важный торговый путь на Ближний Восток. Тянулся он по относительно населенным местам и описан в русских «хождениях». Им нередко пользовались московские купцы, но особенно большое торговое значение он имел для купцов Новгорода, Твери, Смоленска. Одно из самых ранних «хождений» по «Белгородскому пути» датируется 1370 годом.
На исходе XIV в. Белгород вошел в состав Молдавского княжества и стал его главным портом. В XV в. здесь проживало около 20 тыс. человек — русских, молдаван, армян, греков, болгар, евреев. Управлял ими назначаемый господарем сановник, который также контролировал торговлю, собирал налоги и пошлины. При временном разделе молдавских земель в 40-х годах XV в. Белгород стал столицей Нижней Молдавии; назывался он Четатя-Албэ (Белая крепость). К тому времени завершилось строительство Белгородской крепости. О ходе работ по сооружению её свидетельствуют оставленные в кладке стен плиты с датами: 1399, 1438, 1440, 1482 годы. Проведение таких крупных строительных работ, которые тяжелым бременем легли на плечи жителей города, было вызвано как обострением междоусобиц среди молдавских феодалов, так и возрастающей угрозой со стороны Турции. В 1420 году ее флот попытался захватить Белгород. Спустя треть века турки вторично обстреляли город с кораблей, вошедших в лиман. Первую серьезную осаду белгородские стены выдержали в 1475 году. Через девять лет турецкие захватчики во главе с султаном Баязетом II снова подошли к городу, считавшемуся ключом к границам Польши, Галиции, Подолии. Вместе с многотысячной ордой крымского хана Менгли-Гирея и отрядами покоренных валахов турки летом 1484 года обложили город с суши. После шестнадцатидневной осады Белгород был взят приступом. Захватчики разграбили и разрушили его. Большую часть жителей они уничтожили или продали в рабство; уцелели лишь несколько сотен рыбаков с семьями. Славянское название Белгорода заменили турецким — Аккерман (Белая крепость), хотя европейские картографы еще долго не признавали его, нанося на свои «чертежи» прежнее наименование. Захват турками города, к которому тянулись основные торговые пути Северо-Западной Руси, Белоруссии и Украины, отрицательно сказался на состоянии русской внешней торговли.
Аккерман и прилегающие к нему поселения вошли в состав т. н. райи (административно-территориальная единица, созданная на завоеванных турками землях с христианским населением). В крепости размещался гарнизон. Вся земля считалась собственностью султана и передавалась во временное пользование турецким чиновникам на период их службы. Местное население вынуждено было работать на них, а также платить большие налоги и поборы. Только постоянных налогов насчитывалось около двадцати: посемейный, подворный, с оборота, с продуктов сельского хозяйства и ремесленных изделий, на содержание чиновников и др. В круг повинностей входили работы по ремонту крепости, дорог, мостов, перевозке военного снаряжения, почты, по обслуживанию и содержанию гарнизона крепости. Весьма ощутимо отражалась на положении населения и монополия Турции на вывоз сельскохозяйственных продуктов. Их заготавливали по ценам, установленным турецкой администрацией, что нередко превращалось в ничем не прикрытый грабеж. Местных жителей захватчики называли скотом, быдлом. Ни имущество, ни сама жизнь человека не охранялись законом. В Аккермане существовал невольничий рынок, где продавались пленники, захваченные турками в Молдавии и на Украине.
В середине XVI в. турецкое правительство расселило в прилегающих к городу степях кочевые племена ногайцев, которые образовали Белгородскую (от названия города) или Буджакскую (от названия края) орду.
По уровню общественного развития Белгородская орда переживала период разложения родовых и развития раннефеодальных отношений. Турецкое правительство и крымские ханы, опираясь на ногайских мурз-феода-лов, использовали Белгородскую орду для хищнических, разрушительных набегов на соседние молдавские и украинские земли.
И все же туркам не удалось закрепиться здесь навсегда. В течение их многолетнего владычества борьба с поработителями не утихала ни на минуту. На помощь угнетенному населению не раз приходили украинские казаки. Их сил было явно недостаточно, чтобы очистить Придунайский край от захватчиков, так как Турция в XVI—XVII вв. еще оставалась могущественной военной державой. Но эти походы вселяли в сердца подневольных людей надежду на будущее освобождение. Впервые отряд казаков появился под Аккерманом в 1517 году. Несколькими десятилетиями позднее, в 1541 году, объединенные отряды казаков и восставших молдавских крестьян вновь громили захватчиков под Аккерманской крепостью. Особенно усилились походы украинских казаков под Аккерман в 70-е годы XVI в., когда молдавский воевода Ион-Вода Лютый развернул вооруженную борьбу против турок. Казацкие отряды оказывали ему всяческую помощь. Один из них, во главе с И. Покотило, в 1574 году захватил часть Аккермана, однако через несколько дней запорожцы вынуждены были отступить. Вскоре они снова появились у города. В течение 1575—1576 гг. казацкие отряды несколько раз штурмовали крепость. Очередной поход запорожцев под Аккерман состоялся в 1589 году. Сильный удар по турецким захватчикам нанесли казаки и летом 1595 года, когда во главе с гетманом Г. Лободой овладели городом.
Походы казаков под Аккерман с неослабевающей силой продолжались в течение первых десятилетий XVII в. Наиболее значительные из них состоялись в 1609 и 1621 годах. После воссоединения Украины с Россией в 1654 году сложились более благоприятные условия для активизации борьбы братских народов за выход к Черному морю. В 1659, 1664, 1671 и 1673 годах запорожцы прорывались к Аккерману во главе с атаманом И. Сирко, а в 1684, 1686, 1691 и 1693 годах громили здесь турок и татар под предводительством полковника С. Палия.
Во второй половине XVIII в. борьба за освобождение Северного Причерноморья вступила в завершающую стадию. Вскоре после знаменитой победы русских войск над турками при Кагуле, 28 сентября 1770 года бригадир И. А. Игельстром подошел к Аккерману и заставил турецкий гарнизон сдаться. Но по условиям заключенного в 1774 году Кючук-Кайнарджийского мирного договора город снова отошел к Турции.
В 1787 году началась новая русско-турецкая война. Через два года под стенами Аккермана появились отряды донских под командованием М. И. Платова (позднее — герой Отечественной войны 1812 года) и бугских казаков 9. После подхода основных сил русской армии, в сентябре, турецкий гарнизон сложил оружие. Однако по условиям Ясского мирного договора Аккерман и на этот раз остался за Турцией. В начале русско-турецкой кампании 1806—1812 гг. сюда подошел корпус под командованием А. Э. Ришелье. 1 декабря 1806 года турецкий гарнизон сдался, древний город был возвращен России, о чем указывалось в соответствующей статье Бухарестского трактата.
Многовековое господство турецких феодалов привело Аккерман к полному упадку. Население его в 1808 году составляло всего 1727 человек, проживавших в 476 домах и. С освобождением от чужеземных поработителей открылись перспективы возрождения и развития города. Число его жителей быстро увеличивалось. На плодородные придунайские земли, спасаясь от феодального гнета и рекрутчины, бежали крестьяне из украинских, молдавских и даже некоторых русских сел. М. И. Кутузов в 1812 году отмечал, что среди жителей Аккермана очень много беглых, записавшихся под вымышленными фамилиями в «городские обыватели» 12. Царское правительство, пытаясь бороться с этим явлением, в 1813 году запретило приписку сельских жителей в Аккермане, что, однако, не принесло желаемого результата. В город продолжали стекаться тысячи беглецов. Местное население всячески помогало им, нередко приписывая беглых в свои семьи. Именно в этой связи родилась известная в Бессарабии пословица «Тата рус, мама рус, дар (сын) Иван — молдован». Только по официальным данным 1860 года, к аккерманским жителям таким образом приписались 10158 человек В Аккермане оседали также выходцы из балканских стран, страдавших от турецкого гнета,— преимущественно болгары, а также казаки — задунайские и пекрасовцы. Население города неуклонно росло и в 1861 году составляло уже 27 202 человека, а вместе с жителями предместий — 42 675 человек. Это были, главным образом, украинцы, русские и молдаване, а также армяне, греки, болгары, евреи и иностранные колонисты — немцы и французы. Еще в 20-х годах XIX в. Аккерман превратился в один из значительных центров края. С 1818 года он стал уездным городом. В нем размещались уездные учреждения, таможня, карантинные заставы, окружное управление государственных имуществ, управления и части 15-й пехотной дивизии, штаб Дунайского казацкого войска.
Бурный рост города вызвал развитие ремесел, связанных с переработкой сельскохозяйственного сырья, а также промышленности и торговли. Количество ремесленников увеличилось с 296 в 1828 году до 486 в 1860 году. Среди них были представители 23 специальностей: каменщики, плотники, сапожники, портные, булочники, бондари, кузнецы, гончары и др. Однако объем продукции ремесленного производства оставался незначительным. Средний сезонный доход ремесленника составлял, в зависимости от специальности, 20— 30 руб. В среде мелких кустарных производителей образовалась зажиточная верхушка, эксплуатировавшая наемный труд. Он использовался главным образом в гончарных и бондарных мастерских, которых насчитывалось более двадцати. Широкое распространение получили также мукомольное и салотопенное производства. Число мельниц в Аккермане и уезде увеличилось со 143 в 1822 году до 1242 в конце 50-х годов XIX в. По их количеству и объему производства Аккерман вышел на первое место в крае. В 1861 году в городе начала действовать паровая мельница. Салотопенных предприятий в 1860 году было три; общее количество рабочих, занятых здесь, составляло 78 человек. Производили они продукции на 681 тыс. руб. Заметное место в экономике города занимали рыбные промыслы, которые привлекали значительное количество наемных рабочих. Во второй половине 30-х годов XIX в. в Аккермане насчитывалось 23 рыбопромышленных предприятия, где были заняты полтораста человек. Исключительно благоприятные природно-климатические условия края способствовали развитию в Аккермане виноградарства, виноделия и садоводства. Город занимал первое место в России по производству вина. Виноградная лоза даже была изображена на его гербе, утвержденном 2 апреля 1826 года. К середине 20-х годов XIX в. в Аккермане насчитывалось 804 виноградника, которые ежегодно давали 40 тыс. ведер вина. В последующие десятилетия посадки виноградных лоз значительно расширились. В 1860 году в Аккермане производилось уже около 200 тыс. ведер вина, большая часть которого вывозилась в другие губернии России. В самом городе существовало 144 торговых предприятия по продаже вина. Виноградные плантации промышленного характера принадлежали помещикам, купцам, зажиточным мещанам, широко использовавшим в своих хозяйствах наемный труд. В конце 40-х годов на виноградниках Аккермана работало свыше 3 тыс. рабочих.
Рост предприятий по переработке сельскохозяйственного сырья, развитие виноградарства и виноделия, расположение Аккермана на транзитных путях к черноморским портам способствовали быстрому превращению города в один из важных центров внутренней и внешней торговли. С 1832 года здесь каждую зиму устраивалась двухнедельная ярмарка, на которую из других губерний России привозили мануфактуру, изделия из металла, посуду; из Бессарабии поступали вино, хлеб, скот 8.
Большую роль в расширении торговли играл Аккерманский порт. У его причалов разгружались суда, прибывавшие, главным образом, из черноморских русских и турецких гаваней. Только за одно десятилетие—1818— 1828 гг.— в Аккермане побывали свыше 900 отечественных и 26 иностранных судов. Стоимость доставленных ими товаров превысила 295 тыс. руб., а вывезенных — 398 тыс. руб. Наиболее оживленными были связи Аккермана с Одессой, Херсоном, Николаевом. Оттуда доставляли лес и лесоматериалы, железо, бумагу. Из Аккерманского порта вывозились преимущественно сельскохозяйственные продукты. В 1838 году в городе было учреждено Днестровское пароходство, которое занималось переброской в Одессу грузов из всего Придунайского края.
Несмотря на то, что Аккерман был расположен на окраине страны, он никогда не оказывался вне сферы значительных событий в общественно-политической жизни России. Сюда неоднократно приезжали участники декабристского движения М. Ф. Орлов и А. П. Юшневский. В городе был расквартирован 32-й егерский полк, отличавшийся особой революционной настроенностью. Этому способствовали «вольнодумные» взгляды его командира А. Г. Непенина, служба в полку известного декабриста В. Ф. Раевского. Егери глубоко сочувствовали участникам борьбы за освобождение греческого народа, помогали им оружием и деньгами. В 1821 году, во время восстания гетеристов против турецких угнетателей, 32-й полк имел намерение поддержать греческих патриотов. В Аккермане существовали два отделения тайной организации «Филики Этерия», которая с 1814 по 1818 год находилась в Одессе, а затем — в Константинополе. Аккерманское отделение, которым руководил С. Кумбарис, вооружило и отправило на помощь восставшим отряд добровольцев. Второе отделение возглавлял Я. Когыльничану. Деятельность обоих отделений одобрил руководитель организации А. К. Ипсиланти. Бывая в Аккермане, он встречался тут с прогрессивными русскими офицерами, с местными патриотами Греции.
Во время пребывания в ссылке на юге страны 14—16 декабря 1821 года в Аккермане у А. Г. Непенина гостил А. С. Пушкин. Летом 1825 года Аккерман посетил великий польский поэт Адам Мицкевич, высланный царским правительством в Одессу. Эта поездка нашла отражение в его известном сонете «Аккерманские степи» 3. В 1843 году здесь побывал видный польский прозаик Ю. И. Крашевский, оставивший в своих художественных альбомах многочисленные зарисовки видов Аккермана и его обитателей.
К концу дореформенного периода в городе определилась торгово-промышленная верхушка, владевшая большими капиталами, нажитыми за счет жестокой эксплуатации трудящихся. Положение же основной массы населения было трудным. Дневной заработок рабочего составлял 30—40 коп. Большая часть его уходила па уплату налогов и податей, которые приводили многих горожан к полному разорению. Рабочий люд ютился в грязных глинобитных мазанках, землянках, ветхих лачугах (в 1860 году из 2973 домов города каменных насчитывалось только 558). В середине прошлого века в Аккермане существовало всего две больницы: одна — на 15, а вторая — на 10 коек. Больных обслуживали один врач, два лекарских ученика и семь служителей. Подавляющее большинство населения оставалось неграмотным. В 1860 году в городе насчитывалось 14 учебных заведений, преимущественно частных и религиозного характера. В двух государственных училищах — уездном и городском — было 9 учителей на 109 учащихся, в двух частных — 8 учителей на 37 учащихся, в религиозных школах — 9 учителей на 105 учащихся. В частных училищах плата за обучение составляла от 15 до 60 руб. в год. Общественных библиотек не существовало. В 1858 году в городе открылась типография, которая в основном выполняла заказы купцов и промышленников.
В пореформенный период население Аккермана за полвека, с 1861 по 1910 год, увеличилось до 50 тыс. человек (с жителями пригородов). Интенсивно развивалось мельничное производство. По количеству переработанного зерна Аккерманский уезд, как и раньше, занимал первое место в крае: здесь к концу прошлого века насчитывалось 1739 мельниц. Значительными промышленными предприятиями являлись два лесопильных, три сахарных и два гончарных завода, табачная фабрика. На них работали немногим более 400 человек. Основная промышленность Аккермана в начале XX в. давала продукции на общую сумму 200 тыс. руб. Определенную роль в экономике продолжал играть рыбный промысел. В Аккермане и его пригородах действовали 80 рыбопромысловых предприятий, привлекавших значительное количество рабочей силы. Быстрыми темпами продолжали развиваться виноградарство и виноделие, приобретшие ярко выраженный торговый характер. В начале нынешнего века в Аккермане и уезде ежегодно производилось 1,7 млн. ведер вина, которое в основном вывозилось в другие губернии России. В самом городе существовало 51 виноторговое предприятие с годовым оборотом 91 тыс. руб. На рыбных промыслах и виноградных плантациях работали главным образом пришлые сезонники. Эту характерную особенность Аккермана конца XIX — начала XX в. отметил В. И. Ленин, указывая, что город превратился в крупнейший на юге страны рынок наемной рабочей силы. Ремесленников насчитывалось около 2 тысяч. Со второй половины XIX в. возросло значение Аккермана как одного из ведущих в крае торговых центров. В начале 60-х годов здесь насчитывалось более 200 постоянных торговых заведений с ежегодным оборотом 220,3 тыс. руб. Функционировали также кредитные и банковские учреждения. Существовали, в частности, общество взаимного кредита, две ссудо-сберегательные кассы, три страховые общества; торговые операции субсидировали отделения Государственного, Дворянского, Крестьянского, Бессарабско-Таврического земельного байков, которые получали от спекулятивных и ростовщических сделок большие прибыли. В результате этого в городе резко увеличилась прослойка крупной и средней буржуазии, которая составляла соответственно 17 и 19 проц. от общей её численности в крае. Как и прежде, в Аккермане ежегодно устраивалась ярмарка, специализировавшаяся на сбыте сельскохозяйственной продукции, а также мануфактурно-галантерейных и металлических изделий. Вырос и объем постоянной торговли, ежегодный оборот которой в начале XX в. достиг 1,9 млн. руб. Расширился порт — он имел пять причалов и большие складские помещения: грузооборот его на рубеже XX в. составлял 6,4 млн. пудов. В 1913—1914 гг. город был соединен железной дорогой с Кишиневом, а в 1916—1917 гг.— с Одессой. Через Аккерман ежегодно вывозилось за границу до 4 млн. пудов зерна.
Трудящиеся Аккермана, как и раньше, жили в тяжелых условиях. Месячные заработки рабочего-ремесленника и сезонника не превышали 10 руб., а в полукустарных мастерских были и того ниже — 5 руб. Между тем прожиточный минимум взрослого человека в Аккермане начала XX в., как и в других городах Бессарабии, составлял около 18 руб. в месяц. К тому же, основная масса населения работала в каторжных условиях, при отсутствии всякой охраны труда, социального страхования, при ненормированном рабочем дне. Усиление капиталистической эксплуатации и самодержавного гнета вызвало рост революционных настроений среди трудящихся. Они постепенно включались в борьбу против политического бесправия и нищеты. Один из жителей Аккермана — Павленко в 1877 году в беседе с другими горожанами заявлял о необходимости свергнуть царское правительство и дать народным массам свободу. После убийства народовольцами Александра II крестьянин Зозуля на аккерманском базаре во всеуслышание выражал свое удовлетворение по этому поводу. А служащий городской управы Момотенко после казни героев-народовольцев сказал, что со временем народ поставит им памятники. Уроженец Аккермана К. М. Волощук стал активным членом первой в России пролетарской организации — «Южнороссийского союза рабочих», возникшего в Одессе в 1875 году.
Начальник Бессарабского губернского жандармского управления в конце 70-х годов прошлого века отмечал, что в Аккермане появились преследуемые властями участники революционного движения, и просил одесского временного генерал-губернатора усилить в городе полицейский надзор. В 1878 году здесь распространял нелегальную литературу член кишиневского и одесского народнических кружков Я. Васютинский; он пытался также организовать подпольную типографию. Несколько позднее в Аккермане возник народнический кружок, член которого И. Стрижевский был автором многих прокламаций, направленных против правительства. Значительную работу среди жителей города проводил в то время В. Л. Шанцер (Марат), ставший впоследствии видным профессиональным революционером-большевиком. Обучаясь в аккерманской прогимназии, он подружился с революционными народниками, занимался пропагандой среди учащихся, крестьян, рабочих.
С середины 90-х годов, когда в России начался пролетарский период освободительного движения, в среде рабочего класса, борьбу которого возглавил В. И. Ленин, стала широко распространяться марксистская литература. В ночь на 24 июня 1896 года в Аккермане, во время устроенных полицией обысков, была изъята работа В. И. Ленина «Объяснение закона о штрафах, взимаемых с рабочих на фабриках и заводах». 1 декабря 1902 года охранка обнаружила здесь несколько номеров ленинской «Искры» и журнала «Заря». Рабочее движение приобретало все более организованные формы. В 1900 году в городе состоялось выступление рабочих предприятий акцизного управления, вызванное жестоким обращением администрации. Весной следующего года аккерманцы отметили День международной пролетарской солидарности — 1 Мая. В 1902 году вспыхнула первая в городе забастовка рабочих одной из крупных столярных мастерских. Участники ее добились некоторых уступок со стороны предпринимателя. В 1901—1902 гг. аккерманцы при помощи высланных из Одессы рабочих М. Палея и Г. Нужкина создали первый социал-демократический кружок. Его члены распространяли революционные издания подпольной типографии в Кишиневе, перепечатывавшей отдельные номера ленинской «Искры», вели агитационную работу среди рабочих, интеллигенции.
Активное участие в работе Аккерманского социал-демократического кружка в 1901—1904 гг. принимали братья Леон, Андрей и Александр Поповы, а также их сестра Елена. Глава семейства X. С. Попов (Папянц) переехал в Аккерман из г. Шуши в Армении, спасаясь от резни, устроенной турками, и здесь переменил имя и фамилию. В доме Поповых находился склад нелегальной литературы, в частности номера ленинской «Искры», издания Одесского и Кишиневского комитетов РСДРП, рукописные прокламации, тетради с шифровальными ключами. Братья Поповы были связаны с одесской «Южной революционной группой социал-демократов», а затем — с искровским Одесским комитетом РСДРП, распространяли в Аккермане революционную литературу, помогали транспортировать социал-демократические издания в города Бессарабии и Южной Украины. Андрей Христофорович погиб в октябре 1905 года в Одессе в боях с черносотенцами. Александр Христофорович также принимал деятельное участие в революционном движении в Одессе, проводил большевистскую агитацию среди моряков. За антивоенную пропаганду был арестован, зверски избит в тюрьме (умер в конце 1921 года). Елена Христофоровна за участие в революционной борьбе вместе с мужем Б. И. Климиным была сослана в Сибирь, где потеряла мужа и двоих детей, умерших от истощения. После Октябрьской революции 1917 года вернулась в Бессарабию, работала врачом в Аккермане и Кишиневе (погибла в период Великой Отечественной войны от рук фашистских оккупантов). В крупного революционера-большевика вырос Леон Христофорович Попов. Член партии большевиков с 1904 года, он принимал активное участие в революционном движении в Одессе в 1905 году, за что был исключен из университета. С 1910 года занимался большевистской пропагандой в Херсонской губернии; после начала первой мировой войны вел революционную работу в войсках Западного фронта. В 1917 году Л. X. Попов принимал участие в создании Красной гвардии в Белоруссии, а затем — в боях против германских оккупантов и белогвардейцев. Он являлся одним из организаторов советского Общества Красного Креста, был первым председателем ЦК Красного Креста РСФСР. Участвовал в борьбе против Колчака. Умер в декабре 1919 года в г. Ишиме (ныне Тюменской области). Именем Л. X. Попова названы улица в Белгороде-Днестровском, одно из судов Черноморского пароходства. На доме № 16 по улице Пушкина в Белгороде-Днестровском, где жила семья Поповых, установлена мемориальная доска.
Деятельность Аккерманского социал-демократического кружка особенно усилилась в 1903 году. Распространяемые им листовки Одесского комитета РСДРП разоблачали зубатовщину, предательство буржуазных националистов, призывали к борьбе с самодержавием и капиталистическим произволом. Члены кружка помогли рабочим провести массовую маевку, под их руководством прошла крупная забастовка столяров, которые добились удовлетворения части требований.
Огромное революционизирующее влияние на трудящихся Аккермана оказали события первой русской революции 1905—1907 гг. Уже 21 февраля 1905 года передовые рабочие города ознакомились с пламенной ленинской статьей «Начало революции в России», изданной николаевскими большевиками в виде листовки и распространенной в Аккермане. А с марта 1905 года революционные листовки стали появляться систематически, что вынужден был отметить департамент полиции. В связи с нарастанием революционных настроений в город тогда же прибыл эскадрон Дубенского драгунского полка. Руководила борьбой трудящихся социал-демократическая группа, созданная на основе существовавшего ранее кружка. Члены группы поддерживали тесную связь с большевиками Одессы и Кишинева, которые приезжали в город, делились своим опытом. Так, прибывший из Одессы рабочий И. Г. Жуков распространял в Аккермане и уезде текст программы РСДРП, принятой на II съезде партии.
В начале мая 1905 года в Аккермане забастовали рабочие виноградных плантаций. К ним присоединились булочники, а затем сельскохозяйственные рабочие пригородов. Численность бастовавших достигла 1,5 тыс. человек. Напуганные размахом движения, владельцы виноградных плантаций вынуждены были пойти на частичные уступки: несколько сократить рабочий день и увеличить заработную плату. 14 мая власти объявили Аккерман на положении «усиленной охраны» и расквартировали здесь две роты солдат Ларго-Кагульского пехотного полка. Но попытки подавить движение рабочих оказались тщетными. В ночь с 13 на 14 мая был подожжен лесопильный завод Шриро; спустя два дня забастовали бондари, к которым 17 мая присоединились садовые рабочие.
Под влиянием общего подъема революционного движения в стране осенью 1905 года борьба аккерманцев еще более активизировалась. 9 сентября забастовали рабочие обоих лесопильных заводов. Требуя сокращения рабочего дня и увеличения заработной платы, они писали предпринимателям: «…такого каторжного труда, как у вас.., нет во всей России». Участников забастовки поддержали труженики других предприятий. 11 сентября в городе состоялась демонстрация под лозунгами «Долой самодержавие!», «Долой капиталистов!». Демонстранты пели «Марсельезу». 17 сентября произошло выступление рабочих-столяров. А спустя месяц, 18 октября, поддерживая Всероссийскую политическую стачку, прекратили работу пекари, рабочие мельниц. К ним присоединились портовые грузчики, водовозы, подмастерья, приказчики, гимназисты. Стачка стала всеобщей. Бастующие требовали установления восьмичасового рабочего дня, прекращения произвола администрации.
Власти перешли в наступление, стянув в город дополнительные контингенты войск. 22 октября в Аккермане было введено военное положение. Опираясь на поддержку полиции и солдат, черносотенцы из местного отделения «Союза русского народа» вместе с деклассированными элементами и агентами охранки организовали избиение рабочих, учащейся молодежи. В знак протеста против действий погромщиков с 20 по 26 ноября в Аккермане бастовали почтово-телеграфные служащие, несколько раз не приходили на занятия учащиеся.
Борьба не прекращалась и в период отступления революции. В течение 1906—1907 гг. продолжала деятельность социал-демократическая организация. Она работала под руководством Херсонского губернского комитета сельских организаций РСДРП, созданного по инициативе одесских большевиков. Члены организации разоблачали черносотенцев, распространяли революционную литературу. По далеко неполным данным, только весной 1906 года в Аккермане и уезде разошлось около 3 тыс. экземпляров различных изданий Херсонского губернского комитета сельских организаций РСДРП7. Под влиянием революционной пропаганды молодежь Аккермана в марте 1906 года объявила двухдневную забастовку, выразив решительный протест против расправы над участниками восстания 1905 года на Черноморском флоте, в частности над П. П. Шмидтом и его товарищами.
Аккерманские социал-демократы приложили немало усилий, чтобы вырвать крестьянскую бедноту пригородов из-под эсеровского влияния. Большую помощь в этом им оказали Одесский объединенный комитет РСДРП и крестьянская секция Кишиневского комитета РСДРП 9. Осенью 1906 года, как явствует из жандармских донесений, в Аккерман прибыл «сильный крестьянский агитатор» Я. Е. Боград. Он выступил со специальным докладом «Аграрная программа РСДРП», направленным против тактики мелкобуржуазных организаций. В этот же период аккерманские социал-демократы выпустили прокламацию, в которой призывали трудящихся не надеяться на Государственную думу, а бороться за свержение царского самодержавия и установление всенародного революционного правительства. Активная деятельность Аккерманской социал-демократической организации вызвала серьезную тревогу властей. В июне 1907 года департамент полиции в циркуляре начальнику Бессарабского губернского жандармского управления подчеркивал, что «Аккерман является ныне одним из наиболее серьезных революционных центров в Бессарабской губернии». В связи с этим дело борьбы с революционным движением в городе перешло в ведение одесского охранного отделения. Первая буржуазно-демократическая революция в России потерпела поражение. В Аккермане, как и по всей стране, начались массовые репрессии и аресты. Но борьба трудящихся за социальное и национальное освобождение продолжалась. Новая волна возмущения прокатилась по селам уезда в связи с проведением столыпинской аграрной реформы. Участники многих крестьянских сходов отказывались утверждать приговоры о выходе на отруба. Не прекращалось и рабочее движение. Летом 1909 года у аккерманских портовиков неоднократно бывали члены революционной профессиональной организации черноморских моряков «Регистрация судовых команд». Они готовили забастовку грузчиков и матросов, которую, однако, сорвали местная полиция и одесская охранка.
Начавшийся в стране новый революционный подъем охватил и трудящихся Аккермана. В окрестных селах усилились крестьянские волнения. В знак протеста против Ленского расстрела рабочих в апреле 1912 года бастовали рабочие типографии, печатавшей газету «Аккерманское слово». Боясь усиления революционной борьбы в городе, власти, по сообщению газеты «Правда», в мае 1912 года запретили проживание в Аккермане и его пригородах всем лицам, состоявшим под надзором полиции.
Классовое неравенство не только отразилось на экономическом положении жителей, но и наложило свой отпечаток на внешний вид города. В начале XX в. из 1938 зданий только 668 были сооружены из камня или кирпича и покрыты железом либо черепицей. Остальные представляли собой глинобитные мазанки с соломенными крышами. Власти заботились лишь об упорядочении центра: здесь улицы и тротуары были замощены, установлено ночное освещение — полсотни керосиновых фонарей; в 1902—1904 гг. проложена городская железная дорога на конной тяге — конка. Этими «благами цивилизации» пользовалась незначительная часть аккерманцев — буржуазия, крупные чиновники, уездное дворянство. Трудящиеся же не имели элементарных бытовых удобств, ютились на окраинах. Здесь свирепствовали эпидемические заболевания, вызванные систематическим недоеданием, нищетой, антисанитарией. Бороться с ними было чрезвычайно трудно, так как во всем городе работало 10 врачей, 4 фельдшера. 12 акушерок и 3 дантиста, которым приходилось обслуживать и жителей уезда. В трех больницах насчитывалось 52 койки.
По данным Всероссийской переписи 1897 года, неграмотное население в Аккермане составляло 70 проц. общего количества его. В начале XX в. количество школ несколько увеличилось, но большинство населения оставалось неграмотным. В 1910 году действовало 10 учебных заведений: 3 средних и 7 низших. В средних работало 40 учителей, обучалось 893 ученика, в низших — соответственно 19 учителей и 919 учащихся 9. Среднее образование было доступно только детям состоятельных родителей. Подобное положение мало беспокоило городские власти. Из 32,5 тыс. руб., составлявших ежегодный бюджет Аккермана в конце первого десятилетия XX в., третья часть ассигновалась на содержание полиции, двух тюрем, пожарной охраны и лишь около 2,5 тыс. руб. расходовалось на народное образование. Причем, ссылаясь на финансовые трудности,— долг Аккермана к 1 января 1910 года превысил 189 тыс. руб.,— городская дума отменила плату за преподавание иностранных языков в уездном училище и уменьшила содержание медицинскому персоналу. Газета «Русское слово» в порыве откровенности сообщала, что в школах Аккерманского уезда содержание многих педагогов составляло 7—8 руб. в месяц. Жалованье это было нищенским, особенно если учесть, что квартирная плата взыскивалась в сумме 180—250 руб. в год, за кубический сажень дров платили 30 рублей.
Прогрессивной общественности пришлось преодолеть немало препятствий, чтобы открыть небольшой театр, наладить издание газеты «Аккерманское слово». Кстати сказать, из типографии, где она печаталась, в 1899 году вышло «Статистическое описание Бессарабии собственно так называемой, или Буджака…», которое содержит важнейшие сведения по истории заселения края в первой четверти XIX в. Оно было составлено еще в 1822—1828 гг. и по нерадению царских чиновников долго пролежало в архивах. На сцене аккерманского театра неоднократно выступали выдающиеся актеры украинской дореволюционной сцены М. Л. Кропивницкий, И. К. Карпенко-Карый, Н. К. Садовский, А. К. Саксаганский. «Аккерману,— писала одна из газет того времени,— досталась судьба быть местом последнего выступления на сцене Марка Лукича Кропивницкого… Когда спектакль окончился, молодежь долго не расходилась, вызывая любимого актера и писателя».
В 70-е годы прошлого века в Аккерман часто приезжал известный украинский писатель И. С. Нечуй-Левицкий, избравший город местом действия героев своих повестей «Микола Джеря» и «Над Чорным морем». В 1888 и 1891 гг. здесь побывала Леся Украинка; вынесенные ею впечатления нашли отражение в лирическом цикле «Путешествие к морю» и переписке с родными. Во второй приезд поэтессу навещал здесь великий украинский композитор Н. В. Лысенко. Летом 1891 года, совершая путешествие по России, в Аккермане побывал А. М. Пешков (Максим Горький). В основу его раннего рассказа «Старуха Изергиль» легла легенда, услышанная именно в этих краях. Империалистическая война непосильным бременем легла на плечи трудящихся. Аккерманский уезд, как и весь Придунайский край, оказался в прифронтовой полосе. 33 тыс. рабочих и крестьян из уезда и города были мобилизованы в армию, 20 тыс.— на строительство оборонительных укреплений, около 6 тыс. человек транспортировало военные грузы. У населения реквизировали скот и продовольствие: только лошадей для нужд армии взяли свыше 5,5 тыс. Предприятия Аккермана значительно сократили производство. Как результат, резко поднялись цены на промышленные изделия и продовольственные товары.
Город наводнили чины охранки. Но и в этих условиях революционное движение против царизма и империалистической войны нарастало. Газеты того времени неоднократно сообщали о стычках с полицией крестьян Аккерманского уезда, которые отказывались платить налоги. Летом 1914 года бастовали типографские рабочие 7. 26—28 декабря 1916 года восстали солдаты расквартированного в Аккермане 12-го Кавказского стрелкового полка. Они отказались ехать на фронт и, оказав вооруженное сопротивление офицерам, вынудили их оставить полк. Направленные в Аккерман подразделения 277-го пехотного полка не смогли подавить восстание. Вооруженные винтовками и пулеметами солдаты прошли с революционными призывами по улицам города. Начальник Бессарабского губернского жандармского управления доносил в столицу: «Принять какие-либо меры к устранению беспорядков военные власти были лишены всякой возможности, а тем более чины полиции, по отношению к которым все солдаты держали себя вызывающе и угрожали разгромить здание полиции». Только направив в город два полка карателей, властям удалось подавить восстание. В результате вооруженных столкновений были убиты 4 и ранены 150 солдат. Царское правительство учинило жестокую расправу над восставшими. 12 января 1917 года военно-полевой суд приговорил к смертной казни 5 человек, к каторжным работам сроком от 3 до 20 лет — 136 человек.
Через несколько дней после свершения Февральской буржуазно-демократической революции, 10 марта 1917 года, в Аккермане состоялась демонстрация под лозунгом «Долой тиранов, долой оковы! Да здравствует свобода!». Были арестованы полицейские чиновники, обезоружены городовые, изгнаны из органов местного управления царские чиновники. Спустя несколько дней в городе возник Совет рабочих и солдатских депутатов. 25 марта 1917 года состоялось первое заседание Совета, избравшее исполком и создавшее комиссию по изданию газеты «Известия Аккерманского Совета рабочих и солдатских депутатов». В Совет вошло около 100 депутатов. Он обратился с приветственным письмом к революционным рабочим Петрограда и их Совету. Одновременно в городе началось формирование местных органов власти Временного правительства. Аккерманским уездным комиссаром стал крупный землевладелец, бывший председатель земской управы. При его поддержке городская дума, в которой верховодили представители крупной буржуазии и помещиков, пыталась всячески ограничить влияние Совета и сосредоточить полноту власти в своих руках. Однако, несмотря на то, что в Совете окопалось значительное количество меньшевиков и эсеров, поддерживавших Временное правительство и ратовавших за продолжение империалистической войны, исполком Совета под давлением трудящихся вынужден был принять демократические решения о свободе слова, печати, демонстраций.
Активизировалось рабочее движение. В апреле 1917 года в городе были созданы первые профессиональные союзы. Они поддержали решительные требования трудящихся сократить рабочий день. В селах уезда крестьяне отбирали у помещиков землю, отказывались вносить арендную плату, изгоняли стражников. Уже в начале апреля 1917 года уездный комиссар Временного правительства обратился к командующему Одесским военным округом с просьбой прислать войска для подавления крестьянских выступлений. 13 апреля Аккерманский Совет принял постановление, в котором всем сельским и волостным комитетам предлагалось «при невозможности добровольных соглашений, реквизировать… для посевов все свободные частновладельческие земли». Узнав об этом, В. И. Ленин со страниц «Правды» решительно поддержал рекомендацию Совета. «Аккерманский Совет рабочих и солдатских депутатов,— писал он,— очевидно, исходит из практических соображений, он, несомненно, близко и непосредственно знает местные условия. Он правильно учитывает, что посевы надо увеличить во что бы то ни стало и до самых больших пределов».
Активно выступили трудящиеся Аккермана и против продолжения империалистической бойни. Когда министр иностранных дел Временного правительства Милюков заявил о готовности вести войну до победного конца, объединенное заседание Аккерманского Совета совместно с делегатами от расквартированных в городе воинских частей 6-й армии решительно осудило политику прислужников крупной буржуазии. Для борьбы с контрреволюционными заговорами в городе были созданы революционный комитет и боевая дружина из рабочих и солдат.
Как праздник встретили жители Аккермана весть о победе Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде, о низложении Временного правительства, о переходе власти в руки рабочих и крестьян. На 2-м Всероссийском съезде Советов их посланец голосовал за ленинские декреты о земле и мире. Большевики быстро укрепляли свои позиции в Аккерманском Совете. Прислушиваясь к их голосу, рабочие и революционные солдаты решительно осудили контрреволюционную политику буржуазно-националистической Центральной рады и органа бессарабской буржуазии «Сфатул-цэ-рия» (Совет края). Трудящиеся Аккермана категорически отказались послать своих представителей в это логово контрреволюции, подчеркнув, что вопрос об автономии края следует решать только путем всенародного голосования.
20 ноября 1917 года в Измаиле состоялся 1-й съезд Советов Придунайского края, в работе которого приняли участие делегаты от Аккерманского Совета рабочих и солдатских депутатов. Опираясь на помощь Одесского комитета РСДРП(б), большевики края руководили работой съезда, и он высшим органом власти признал возглавляемый В. И. Лениным Совет Народных Комиссаров, одобрил декреты 2-го Всероссийского съезда Советов 8. На основе этих решений большевики Аккермана при поддержке рабочих железнодорожного депо и революционно настроенных солдат потребовали переизбрания Совета, в котором продолжали заседать и соглашатели. Проведенные в конце ноября 1917 года довыборы привели к поражению меньшевиков и эсеров. Вместо них были избраны большевики и сочувствующие им. В конце декабря 1917 года Аккерманский Совет твердо встал на позиции Советской власти.
Большую роль в революционизировании крестьянских масс уезда и практическом осуществлении ленинского Декрета о земле сыграл собравшийся 21 ноября 1917 года в Аккермане съезд крестьянских делегатов. Он принял решение о конфискации всех помещичьих, церковных, монастырских земель и передаче их земельным комитетам для распределения среди крестьян. Съезд поручил сельским и волостным Советам осуществлять строгий контроль за действиями крупных землевладельцев. В результате крестьянского движения, развернувшегося в ноябре — декабре, все земли перешли в руки бедноты.
Контрреволюция готовилась силой оружия ликвидировать завоевания народа. В Аккермане она сосредоточила значительные силы. Для отпора реакции в начале января 1918 года создан военно-революционный комитет, опиравшийся на бойцов рабочих дружин и преданных делу революции солдат гарнизона ,0. Из них был сформирован 1-й социалистический красногвардейский отряд, командиром которого стал В. П. Питомель. По решению Одесского Совета рабочих депутатов в Аккерман отправилось военное судно «Салгир» с 200 бойцами. Красногвардейцы во главе с военным моряком А. Т. Кривошеевым при поддержке 1-го социалистического отряда навели в городе революционный порядок. В начале января 1918 года в Аккермане окончательно победила Советская власть.
Тем временем над Советской страной нависла серьезная угроза. С юга против нее двинулись объединенные силы буржуазно-помещичьей Румынии, русской контрреволюции, а также украинских и молдавских буржуазных националистов. 10 января 1918 года в Аккермане собрался чрезвычайный съезд крестьянских, земских и городских самоуправлений, который от имени всего населения Придунайского края выразил решительный протест против интервенции буржуазно-помещичьей Румынии и заявил, что край был и навсегда останется в составе России. Этот протест поддержал 3-й объединенный съезд крестьян Аккерманского и Измаильского уездов, состоявшийся в Аккермане 11—12 января 1918 года. Его делегаты обратились к трудящимся с призывом выступить против захватчиков. 16 января 1918 года решительный протест против вооруженного вторжения буржуазно-помещичьей Румынии на территорию края выразило и чрезвычайное заседание Аккерманского земского собрания.
Но вдохновляемые Антантой румынские оккупанты продолжали наступление. 16 января 1918 года они овладели станцией Бессарабская, прервав железнодорожное движение в сторону Аккермана. Органы Советской власти предпринимали энергичные меры для отпора интервентам. Началось формирование добровольческих отрядов и транспортной флотилии. 28 января в Аккерман ворвались действовавшие совместно с интервентами контрреволюционные войска Центральной рады. Но к 30 января красногвардейские отряды выбили националистов из города, отбросив их на 30— 40 км. Советская власть была восстановлена. Поражение, нанесенное войскам Центральной рады под Аккерманом, приостановило наступление на этом участке румынских захватчиков.