Болград, Болградский район, Одесская область
Болград — город районного подчинения, центр района. Расположен на восточном берегу озера Ялпух, в 7 км от железнодорожной станции Болград на линии Бессарабская — Рени. Связан автобусным и воздушным сообщением с Одессой и Измаилом.
На территории современного города и близ него обнаружены и частично исследованы остатки древних поселений. В IV—III тысячелетиях до н. э. здесь жили земледельцы эпохи меди (гумельницкая культура). Известны также поселения эпохи бронзы (II — начало I тысячелетия до н. э.), первых веков н. э. и времен Киевской Руси (IX—XII вв.). В XIII в. местность захватили монголо-татары. С XVII в. здесь кочевали ногайцы Белгородской орды.
По окончании русско-турецкой войны (1806—1812 гг.), когда Бессарабия была включена в состав России, началось интенсивное заселение края жителями центральных губерний и иностранными поселенцами. Особенно много прибывало задунайских болгар, бежавших от турецкого гнета. В 1812 году они основали на реке Ялпух село Табаки, которое вскоре стало своеобразным центром болгарских поселений. В год основания в нем насчитывалось 75 дворов (601 житель).
18 октября 1819 года царское правительство приняло указ «Об устройстве задунайских переселенцев в Бессарабии», согласно которому каждая семья получала 60 десятин общественной земли, болгары освобождались от рекрутской повинности и на 7—10 лет (в зависимости от времени перехода в Россию) — от уплаты налогов. Этим же указом село Табаки по просьбе поселенцев было переименовано в Болград (от болгарских слов «бол» — изобилие и «град» — город). Однако, по предложению главного попечителя об иностранных поселенцах Южного края России генерала И. И. Инзова было решено заложить в 5—6 км от Табаков на берегу озера Ялпух (в месте впадения в него реки Ялпух) новый город. В 1821 году составлен план и развернулось строительство. Отсюда и ведет свое начало история Болграда. Город, ставший официально центром управления задунайскими болгарскими поселенцами в Бессарабии, быстро застраивался. Подавляющее большинство его жителей составляли крестьяне и ремесленники. Но селилась здесь и часть болгарской буржуазии, не желавшей оставаться под властью турецкой феодальной администрации и военщины. Второе массовое переселение болгар на территорию России началось после русско-турецкой войны 1828— 1829 гг. Путь русских войск, шедших в 1828 году за Дунай, пролегал через Болград — об этом напоминает обелиск, установленный на окраине города. В 1830 году сюда прибыли 200 семей, количество жителей составило 3645 человек. Болгары из Сливена и Ямбола образовали свои общины, поэтому две части города получили названия Сливенской и Ямбольской. В 1836 году количество жителей превысило 5 тыс. человек.
В 40-х годах XIX в. Болград стал одним из промышленных и торговых центров края. Большинство населения занималось ремеслом, совмещая его с ведением сельского хозяйства. Преобладали мелкие промышленные предприятия кустарного типа, именуемые «заводами». В 1845 году их насчитывалось 40, в т. ч. черепичных — 4, кирпичных — 4, гончарных — 2, свечных — 14, мыловаренный — 1, красильных — 8, маслобойных — З8. На каждом из них трудилось всего 5—6 человек. Работало в городе также немало сукноделов, оружейников, серебреников. Острую конкурентную борьбу выдерживали наиболее крупные «заводы», где использовался наемный труд, а их владельцы путем взяток и подкупа получали заказы земского и волостных правлений.
Быстро развивалась торговля. Уже через пять лет после основания города, в 1826 году, каменных лавок в нем насчитывалось 64. На двух базарных площадях каждое воскресенье устраивались торги, 10 раз в году — ярмарки. Здесь реализовали свою продукцию ремесленники и кустари, крестьяне из окрестных сел. Часть товаров на болградских ярмарках приобретали перекупщики, получавшие большие прибыли от перепродажи их в Измаиле, Рени и Нагуле.
Сельское хозяйство носило четко выраженный товарный характер. Первые болгарские поселенцы имели по 58 десятин земли на семью. Получив от государства денежную ссуду, они обзавелись скотом, сельскохозяйственными орудиями, заложили виноградники. Имеющиеся отдельные данные об объеме производства свидетельствуют, что поселенцы очень скоро стали крупными поставщиками товарного зерна, скота, шерсти, вина. Например, в 1851 году только вина было произведено 40 тыс. ведер и продано его па 6 тыс. руб. серебром. С увеличением населения Болграда размер земельного надела на семью уменьшался. В 1837 году он уже составлял 30,3 десятины, а в 1856 году — 21,1 десятины. Вызванные частыми засухами неурожаи приводили к разорению мелкие хозяйства, многие крестьяне попадали в кабалу к крупным ростовщикам.
В 30—40-х годах быстро разбогатели на эксплуатации народных масс переселившиеся в Болград болгарские капиталисты Каназирский, Минко, Черкез, Топал. При поддержке Буткова, управляющего задунайскими болгарскими поселенцами, они, обойдя законы, получили в аренду на льготных условиях по 3—6 тыс. десятин общинных земель в селах Аккерманского и Измаильского уездов, кроме того, имели по 20—30 тыс. овец. Свои богатства они наживали, используя наемную рабочую силу, закабаляя крестьян. Самым хищным и ловким эксплуататором слыл Каназирский, не гнушавшийся подкупом, взяточничеством. Комиссии, расследовавшие жалобы крестьян на него, вынуждены были признать, что богач разворовывал общественные запасы зерна.
Вид города свидетельствовал о резких контрастах в социальном и экономическом положении его жителей.
В центре возвышался величественный Преображенский собор, построенный в стиле русского ампира в 1833— 1835 гг., рядом раскинулся общественный сад, украшением которого были четыре фонтана, а вокруг него расположились особняки богатых землевладельцев, купцов и ростовщиков. В середине XIX в. в городе насчитывалось только 78 домов, 553 семьи жили в расположенных на окраинах землянках и временных мазанках.
В 1835 году в Болграде была открыта первая больница на 5 коек, где работали врач и фельдшер. Медицинская помощь оказывалась за плату, поэтому пользоваться ею могли в основном состоятельные жители. Для бесплатного лечения бедняков врачу на лекарства выделялось 100 руб. в год.
Сравнительно быстрое развитие ремесел, торговли, сельского хозяйства обусловило потребность в грамотных людях. В 1839 году в Болградской начальной школе насчитывалось 212 учащихся. Сюда посылали па учебу своих детей и наиболее зажиточные семьи из близлежащих болгарских колоний, где еще не было своих школ. В 1840 году открыто училище для мерщиков и землемеров, которое существовало до 1850 года. С 1847 года начала работать женская школа. Жители Болграда и других болгарских колоний в начале 50-х годов неоднократно обращались в попечительный комитет, в управление учебными заведениями, ходатайствуя об открытии гимназии. Продолжительное время подыскивались помещения для нее, средства на содержание, составлялись учебные программы. Но открытию ее помешала Крымская война.
Жизнью населения Бессарабии, происходящими там событиями интересовался А. С. Пушкин, сосланный царским правительством в 1820 году на юг. Поэт лично знал многих болгарских прогрессивных деятелей.
Его по праву считают родоначальником болгарской темы в русской поэзии. В декабре 1821 года проездом из Кишинева А. С. Пушкин останавливался в Болграде. В память о пребывании здесь поэта его именем назван городской парк.
После Крымской войны 1853—1856 гг. по Парижскому мирному договору южная часть Буджака, а в его составе и Волград, отошли к Молдавскому княжеству, находившемуся под властью Турции. Отторжение города, как и всей южной Бессарабии, от России тяжело сказалось на положении местного населения. Правительство Молдавского княжества обещало колонистам сохранить пожалованные им ранее права и привилегии, однако вскоре, нарушив обещание, попыталось распространить на них закон о рекрутской повинности. 8 ноября 1861 года в Болграде собрались жители многих окрестных сел, чтобы заявить о своем протесте против лишения их колонистских прав. В столкновении с солдатами и жандармами около двадцати человек получили ранения. Боясь новых выступлений, власти вынуждены были отступить. Многие жители в знак протеста против экономического и социального угнетения (в Болграде положение усугублялось еще и тем, что часть общинных земель осталась в пределах России) бежали в русскую часть Бессарабии. В начале 60-х годов в 6 км от города на оставшейся за Россией территории беглецы основали село Болгарийку (ныне За-лизничное). Многие болгары переселились в те же годы в Таврию.
В 1858 году правительство Молдавского княжества дало разрешение открыть в Болграде центральное болгарское училище с учебной программой в объеме гимназии. Молдавские власти широко афишировали этот акт, делая вид, что облагодетельствовали колонистов, но не выделяли на содержание учебного заведения никаких средств, и оно довольствовалось доходами от сдачи в аренду общинных озер и плавней. Училище, среди преподавателей которого было немало прогрессивно настроенных воспитанников учебных заведений России, активно поддерживавших борьбу местного населения за возвращение отторгнутых земель в состав Российского государства, вскоре превратилось в главный очаг культурной и общественной жизни Болграда. В его библиотеке, открытой для всех жителей города, имелось значительное количество изданий революционно-демократического содержания, в частности герценовский «Колокол» за 1859—1861 годы. В типографии училища печатались переведенные на болгарский
язык произведения первого русского революционного демократа В. Г. Белинского, труды русских, а также западноевропейских философов, историков, писателей. В конце 60-х годов начал издаваться журнал «Обшт труд, повременно-книжнево списание» В третьей книге журнала за 1868 год было помещено «Послание славному П. И. Шафарику (из Шевченка)» в переводе болгарского поэта Райко Жинзифова (1839—1877) 1 2. Издания училищной типографии распространялись не только среди колонистов, но и среди населения порабощенной Болгарии. За 18 лет здесь напечатана была 61 книга, в разные годы издавалось 5 журналов и 4 газеты.
Центральное болгарское училище было одним из важных звеньев духовного единения русского и болгарского народов. Многие его воспитанники принимали участие в вооруженной борьбе за освобождение Болгарии, в возрождении родины. Некоторые из них проявили себя как ученые, специалисты во многих областях знаний, стали видными общественными деятелями. Это — академик А. С. Теодоров-Балан — первый ректор Софийского университета, историк Г. Дерманчев, фольклорист Г. Янков, первый хоровой дирижер Н. Николаев, основатели болгарской оперы Д. Казаков и И. Вулпе.
60—70-е годы XIX в. характеризовались новым подъемом народного движения за освобождение Болгарии от турецкого ига. В Болград неоднократно приезжали политические деятели Георгий Раковский, Любен Каравелов, в 1871 году здесь проездом побывал Христо Ботев, произведения которого, призывавшие болгар на борьбу с турецкими поработителями, часто печатались в белградских газетах.
В 1877 году началась русско-турецкая война, принесшая освобождение Болгарии от турецкого ига. Многие болградцы добровольно вступили в народное ополчение и принимали участие в военных действиях. Более 150 из них погибло в борьбе за освобождение Болгарии.
В 1878 году Буджак, в т. ч. и Болград, был возвращен России. Болград снова начал быстро развиваться как торговый город. Этому способствовало строительство железной дороги между Бендерами и Галацом, а также удобное расположение Белграда на пересечении дорог между Измаилом, Кагулом и Килией. Сюда приезжали на ярмарки купцы из Кишинева, Измаила, Аккермана, а также из болгарских городов — Тырново, Ямбола, Варны.
Продолжала расти промышленность. В Белграде, как и прежде, преобладали мелкие предприятия, перерабатывающие местные сельскохозяйственные продукты и сырье. По сведениям 1897 года, здесь работало пять гончарных, два черепичных, четыре кожевенных, четыре маслобойных и другие предприятия с числом рабочих на каждом из них до десяти человек, а также семь полиграфических предприятий, на которых трудилось 127 рабочих. В этот период начал действовать небольшой казенный пункт по переработке винограда и хранению вина. Имелось и значительное количество ремесленников — ювелиров, кожевенников, сапожников, кузнецов, гончаров и др. Количество жителей в 1897 году составляло 7610 человек, насчитывалось 1109 домов.
За городом числилось И 488 десятин земли, включая 243 десятины под огородами и 960 десятин садов. 75 проц. пахотной земли принадлежало шести местным богачам. Семьи Абаджиевых, Анастасиевых, Парушевых, Титоровых имели свыше тысячи десятин каждая. Абсолютное же большинство крестьян страдало от малоземелья. К тому же из-за низкого уровня агротехники урожайность была мизерной.
Развитие капитализма усилило классовое расслоение, обострило противоречия в среде колонистов. На рубеже XIX—XX вв. активизировалось рабочее и крестьянское движение. 6 июня 1899 года 500 крестьян села Вулканешты, явившись в Болград, потребовали от земского комитета продовольственной ссуды «ввиду постигшего их неурожая». К ним присоединились и некоторые жители Болграда. Полиция и солдаты расправились с участниками выступления, арестовали 47 крестьян, 36 из них приговорили к тюремному заключению. Из «полицейских обзоров» юга Бессарабии, относящихся к началу XX в., явствует, что под надзором полиции как «неблагонадежные» находились несколько жителей Болграда.
Важное место в истории борьбы трудящихся Бессарабии, в т. ч. и Болграда, против самодержавия принадлежит их участию в первой русской революции 1905— 1907 гг. В июле 1905 года в Болграде возникла группа РСДРП во главе с уроженцем Софии, воспитанником Болградской гимназии А. В. Христевым, высланным из Одессы под надзор полиции Белграда за участие в революционном движении студентов Новороссийского университета. В группу входили Н. С. Шишман из села Кубей, И. В. Христев, Н. С. Буянов, братья К. Д. и Ф. Д. Ивановы, М. С. Димов, Н. А. Узунов, Г. И. Садаклий, Ф. Д. Яримов и др. Они организовывали сходки кустарей, пекарей, извозчиков, крестьян, распространяли марксистскую литературу, листовки на русском и болгарском языках.
22 октября 1905 года состоялось революционное выступление учащейся молодежи Болграда под лозунгами «Долой прогнившие основы государства!», «Долой проклятое самодержавное правительство и начальство!». Занятия прервались на два дня. Собравшись у собора, гимназисты потребовали от священников отслужить панихиду по студентам, убитым и замученным жандармами в Петербурге и Одессе. 15 декабря состоялся митинг медицинских работников болградского земства. В своей резолюции они отмечали, что просьбы населения к местным властям и в высшие органы об улучшении «врачебного дела» остаются «гласом вопиющего в пустыне». Участники митинга потребовали от земства открыть при Белградской больнице хирургическое отделение, выступили за необходимость увеличения оплаты труда, за предоставление отпусков, обязательное страхование жизни медперсонала. Они создали свое отделение Бессарабского медицинского союза.
В конце 1905 года в Болграде было распространено обращение Болградской народной прогрессивной организации к бессарабским болгарам, призывавшее их выступить в союзе с русскими братьями против царизма, буржуазии, за свободу, братство и равенство. В обращении давался отпор болгарским буржуазным националистам, раболепствующим перед царизмом.
Массовую забастовку солидарности с пролетариатом России провели в 1906 году воспитанники гимназии. В следующем году они снова забастовали, выступив против реакционных порядков в своем учебном заведении, и потребовали принять в гимназию трех учащихся, исключенных за выступление против черносотенцев 5. Продолжалась борьба и в 1907 году. Рабочие Болграда выступали с требованиями улучшения условий труда на предприятиях. Газета «Бессарабская жизнь», характеризуя их положение, писала 17 апреля 1907 года: «Рабочие местных мастерских, всецело предоставленные их хозяевам, подвергаются эксплуатации, доходящей до чудовищных размеров. Есть мастерские, где работают по 16—17 часов в сутки. Недоедание и переутомление сделались обычными явлениями».
После поражения революции реакция перешла в наступление. За участие в революционном движении многие жители города были арестованы и брошены в тюрьмы. Весной 1908 года члены Болградской группы РСДРП подверглись аресту, однако протесты жителей Болграда вынудили власти отдать их «на поруки под надзор полиции». Репрессии не смогли сломить революционный дух народа. Накануне 1 Мая 1908 года группа РСДРП издала прокламацию тиражом в 300 экземпляров, которая призывала рабочих к забастовке. Политические листовки появились в городе и 1 Мая 1910 года.
Болградские социал-демократы собирали деньги в фонд помощи большевистской прессе. Н. С. Буянов и Ф. Д. Иванов распространяли «Правду» среди трудящихся.
- В. Христев имел непосредственные связи с редакцией, получал оттуда нелегальную литературу. В сообщении из Петербурга па имя начальника Бессарабского губернского жандармского управления указывалось, что в 1914 году при осмотре рукописных документов «Правды» установлены факты отправки литературы в Болград А. В. Христеву. Белградская группа РСДРП во главе с А. В. Христевым была в то время единственной в Бессарабии большевистской организацией. Она активно поддерживала большевистскую фракцию четвертой Государственной думы. В письме белградских большевиков в редакцию «Правды» от 12 февраля 1914 года отмечалось, что они приветствуют образование «всероссийской демократической рабочей фракции» и желают ей успеха «в трудной работе». Для защиты интересов трудящихся, привлечения их на сторону большевиков болградские социал-демократы использовали все легальные возможности, в т. ч. профсоюзы, кооперативные общества. В 1913 году с участием большевиков создано потребительское общество «Трудовой союз» для оказания помощи нуждающимся рабочим.
В конце 1913 — начале 1914 года в руки жандармского управления попали материалы о деятельности Болградской группы РСДРП. 5 июля 1914 года А. В. Христев, Н. С. Буянов, Ф. Д. Иванов, Ф. Д. Яримов, Н. А. Узунов, М. С. Димов и В. С. Дели-Недельчев подверглись аресту за революционную деятельность. Во время обыска только у А. В. Христева изъяли свыше 200 брошюр и книг разных наименований, в т. ч. работы К. Маркса «Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта», «Нищета философии», «Гражданская война во Франции»; B. И. Ленина «Победа кадетов и задачи рабочей партии», «Аграрный вопрос и «критики» Маркса». Арестованным грозила ссылка, но началась первая мировая война, и осенью 1914 года болградские большевики оказались на фронте.
К этому времени Болград насчитывал 13800 жителей. В нем действовали 6 небольших предприятий и 34 ремесленные мастерские, где было занято 130 рабочих. Объем производства продукции в денежном исчислении составлял всего 21,7 тыс. руб. в год. Значительное количество населения составляли ремесленники-кустари. Часть жителей занималась сельским хозяйством.
На 28 улицах города насчитывалось около 2 тыс. домов, но лишь четвертую их часть составляли каменные. Центральный бульвар имел асфальтированные тротуары и по вечерам освещался 20 керосиновыми фонарями. Остальные улицы были застроены саманными домами. Клуба, библиотеки не существовало, но зато имелось 5 церквей, 38 трактиров и буфетов. Действовало 5 платных больниц на 46 коек, где работали 5 врачей, 14 фельдшеров и 6 акушерок. Эти медицинские работники обслуживали и жителей окрестных сел, поэтому на одного врача приходилось 13 800 жителей. В городе имелось девять начальных школ. В 1880 году открылось трехклассное женское училище, преобразованное в 1886 году в гимназию. В 1884 году в гимназию было преобразовано центральное болгарское училище. Во всех этих учебных заведениях обучалось 1540 детей, работал 71 преподаватель. Учащиеся составляли 11,2 проц. от общего числа жителей города,— этот показатель был в три раза выше среднего по Бессарабской губернии.
В связи с началом первой мировой войны многие семьи лишились кормильцев, отправленных на фронт или на строительство военных укреплений. Разорялись из-за недостатка сырья кустари и мелкие предприятия, резко возросла безработица.
В тяжелом положении оказались и жители, занимавшиеся сельским хозяйством. В отчете заведующего государственными земельными имуществами за 1916 год указывалось, что в районе Болграда насчитывалось 880 бедных крестьянских хозяйств, арендовавших казенную землю. Недоимки их к этому времени составили 226 тыс. руб. Арендная плата продолжала возрастать, по сравнению с 1910 годом она увеличилась вдвое. После Февральской буржуазно-демократической революции 1917 года трудящиеся Болграда совместно с революционными солдатами разоружили и упразднили полицию, сместили старую реакционную администрацию и по примеру братского русского народа в мае 1917 года создали орган народной власти — Совет рабочих депутатов. Однако большинство мест в нем захватили представители соглашательских партий — эсеры и меньшевики. В борьбе за массы болградским большевикам помогало Московское бюро ЦК РСДРП (б), которое в мае — июне 1917 года по просьбе болградцев начало посылать в город большевистскую газету «Правда» («Солдатская правда»). Большую революционную работу развернули большевики Н. С. Шишман, В. И. Райнов, В. Н. Искимжи. Им активно помогали солдаты 6-й армии.
Летом 1917 года классовая борьба в Бессарабии, в т. я. и в Болграде, обострилась. Бедняки пытались начать раздел помещичьих и церковных земель. Буржуазная газета «Свободная Бессарабия» сообщала: «Крестьяне упорно отказываются входить в соглашения и решили не считаться с арендными договорами, самоуправно забирать хлеб с поля и не допускать наемных рабочих». Состоялось также выступление приказчиков торгово-промышленных предприятий города, требовавших введения 8-часового рабочего дня и увеличения заработной платы на 50 проц. После июльских событий 1917 года контрреволюция перешла в открытое наступление. В Болграде была арестована группа агитаторов-большевиков. 20—25 сентября 1917 года в Кишиневе состоялся Бессарабский губернский съезд рабочих и солдатских депутатов, на котором представители Болграда большевики Калинин и Ненастиев, осветив положение дел в городе, требовали смены властей, наведения революционного порядка в крае.
Великая Октябрьская социалистическая революция явилась поворотным пунктом в исторических судьбах народов Придунайского края. В Болграде 20 ноября состоялась конференция членов РСДРП (б) 6-й армии, большевистская фракция которой и армейский комитет были опорой Советской власти на левом фланге Румынского фронта. Одобрив первые декреты Советской власти, участники конференции послали приветственную телеграмму Совету Народных Комиссаров п. На 2-м съезде Румчерода, состоявшемся в декабре 1917 года в Одессе, А. В. Христева назначили заместителем председателя ЦИК Румчерода и управляющим делами, а также избрали одним из руководителей фронтотдела Румчерода.
После съезда в Болграде началась подготовка к вооруженному восстанию. 6 января 1918 года на совместном заседании большевистского комитета 6-й армии и местной организации РСДРП (б) с участием представителя Одесской большевистской организации было решено начать восстание в ночь с 8 на 9 января и установить в городе Советскую власть. Руководил подготовкой к восстанию военно-революционный штаб (ВРШ). В его распоряжение поступило около 500 солдат. Под руководством большевиков В. И. Райнова, Г. И. Садаклия, А. В. Христева быстро шло формирование болгарского революционного полка. К 8 января в нем насчитывалось около 600 человек. В ночь с 8 на 9 января в результате победоносного восстания власть в Болграде перешла в руки Совета рабочих депутатов.
В начале января 1918 года в Бессарабию вторглись войска буржуазно-помещичьей Румынии. Трудящиеся и революционные солдаты под руководством большевиков готовились к отпору оккупантам. Но силы оказались неравными. 12 января после артиллерийского обстрела, румынские войска захватили город. Многим защитникам Болграда удалось уйти. Их отряд в количестве 550 человек, прибыв 16 января в Одессу, принял участие в борьбе за установление там Советской власти.
Сотни болградцев прошли славный боевой путь в годы гражданской войны. Они сражались с внутренними и внешними врагами страны Советов в составе 1-го Бессарабского Советского полка, переименованного в июле 1919 года в 402-й стрелковый полк кавалерийской бригады Г. И. Котовского, а также в других подразделениях. Многие болградцы, покинувшие город в связи с оккупацией его буржуазно-помещичьей Румынией, принимали активное участие в социалистическом строительстве в различных районах Советского Союза. Известным партийным и государственным деятелем стал А. В. Христев. В 1920 году его назначили заместителем народного комиссара Рабоче-крестьянской инспекции УССР. В 1922—1924 гг. он работал директором оборонного предприятия в Москве, одновременно был избран председателем общества бессарабцев в СССР. Его дочь Л. А. Христева — видный ученый, доктор сельскохозяйственных наук, профессор, много лет возглавляла Всемирный Совет по торфу. Болградец Т. И. Райнов стал известным советским историком, профессором.
В Болграде оккупанты учинили жестокую расправу над борцами за установление Советской власти, не успевшими уйти из города. Захватчики вывезли из местных складов 2,5 млн. пудов зерна. Они установили в крае военно-колониальный режим террора и насилия. Крестьян подвергли жестокой эксплуатации, у них отобрали земли. В тяжелом положении оказался и немногочисленный рабочий класс. Вся промышленность Болграда состояла из винопункта, сыроварни, швейной мастерской, кожевенно-дубильного цеха и гончарной мастерской. Заработная плата была мизерной, рабочий день продолжался 14—15 часов. На винопункте в 1933 году юношей и девушек заставляли работать 85 часов в неделю. Накануне базарных дней работу заканчивали в 10—11 часов вечера, сверхурочные работы не оплачивались. Охрана труда и государственное страхование отсутствовали. Мировой экономический кризис 1929—1933 гг. затронул и Бессарабию. Многие крестьяне разорились, хронической стала безработица. Рабочие, ремесленники, крестьяне покидали родной город и отправлялись в поисках счастья в Америку, страны Западной Европы. В результате число жителей Болграда сократилось с 18 тыс. в 1923 году до 12,9 тыс. в 1930е.
В городе действовала только одна больница (инфекционная) на 25 коек и амбулатория, где работали два врача. Лечение было платным. С 1936 года министерство здравоохранения не выделяло больнице никаких ассигнований. В городе быстро распространялись болезни, свирепствовали эпидемии. Смертность, особенно детская, достигла огромных размеров: из тысячи детей в возрасте до одного года умирало 200. Сотни детских жизней унесла эпидемия скарлатины, вспыхнувшая в 1923 году. В подчинении примарии находился единственный в городе детский сад.
Трудящиеся подвергались не только социальному, но и национальному угнетению. Оккупанты проводили политику насильственной румынизации края. Болгарские учебные заведения в Болграде закрыли, а учителей А. Константинова, К. Агура, И. Мальчева, В. Пугачева и других арестовали за то, что они отстаивали право преподавания на родном языке. Официальным языком стал румынский. Преследовались любые проявления национальной культуры. Однако, как доносил румынский префект в 1935 году, дети в учебных заведениях, взрослые на улицах продолжали говорить на родном языке.
С первых же дней оккупации Бессарабии трудящиеся под руководством коммунистов активно включились в борьбу против захватчиков, за воссоединение края с Советской Родиной. В конце 1918 года в Болграде развернула деятельность коммунистическая организация, возглавляемая А. Клюшниковым (Нениным). В марте 1919 года оккупанты арестовали членов организации Виктора и Тодора Дуковых, П. Кириллова, И. Димова, М. Брюсова, В. Стойкова и др. Но и после этого большевистская агитация и пропаганда среди трудящихся продолжалась. Организация была раскрыта 25 декабря 1920 года, аресту подверглись 30 коммунистов.
В 1924 году вспыхнуло Татарбунарское восстание. Болградские подпольщики также готовились к участию в нем. Поскольку восстание началось раньше намеченного срока, большинство населения Южной Бессарабии не успело вступить в вооруженную борьбу против румынских оккупантов.
Несмотря на поражение Татарбунарского восстания, революционное движение в крае не прекращалось. В конце 20-х годов В. Такоогло, В. Стоянов, Н. Марущенко, И. Каляев и другие распространяли среди трудящихся газеты «Правду», «Известия», листовки, а также проводили устную агитационную работу. Летом 1930 года возобновила деятельность болградская подпольная партийная организация, возглавляемая Я. Беньямовичем. 17 октября следующего года румынские власти раскрыли организацию и арестовали 21 члена партии, в т. ч. Н. Марущенко и Я. Беньямовича, ранее судимых за коммунистическую деятельность, В. Стоянова, Н. Мотащенко, Н. Масленникова (Маслинкова) и др. В донесении судебного инспектора подчеркивалось, что некий Б. Мельников из Болграда, студент литературного факультета Бухарестского университета, выступал связным между центральной и местной организациями, привозил в Болград нелегальную литературу и инструкции для районной организации. 8 арестованных коммунистов были приговорены к различным срокам тюремного заключения.
Активное участие в революционной борьбе принимал уроженец Болграда И. Г. Сербов. В 1922 году он стал членом Коммунистического союза молодежи, в 1929 — членом Коммунистической партии Румынии. За революционную деятельность И. Г. Сербов в 1936 году подвергся аресту. Через год после освобождения добровольно встал в ряды бойцов-интернационалистов и сражался против фашизма в Испании. После поражения республиканской Испании перешел французскую границу, был интернирован, находился в одном из лагерей в Африке. По ходатайству Советского правительства в 1943 году освобожден и вернулся на родину (умер в Болграде в 1970 году).
В 30—40-е годы буржуазно-помещичья Румыния оказалась под полным контролем фашистской Германии, которая рассматривала Бессарабию как плацдарм для нападения на Советский Союз. С этой целью, в частности, началось строительство стратегической шоссейной дороги Болград — Измаил. Большой размах в крае приобрело антифашистское движение, возглавляемое Бессарабским областным антифашистским комитетом. В соответствии с его решением от 27 сентября 1933 года создавались местные антифашистские комитеты и группы. Несколько таких групп действовало в Болграде.
В ночь на 28 июня 1940 года отряды рабочих Болграда, возглавляемые коммунистами, разоружили румынский гарнизон, заняли почту, ряд предприятий и учреждений города. Улицы заалели красными флагами. Утром празднично украшенная колонна болградцев направилась к железнодорожной станции встречать советских воинов-освободителей. Здесь состоялся многолюдный митинг, в котором участвовали русские, украинцы, болгары, молдаване, гагаузы. В обращении Болградского комитета временного местного управления к трудящимся города, в связи с изгнанием румынских оккупантов, говорилось: «Граждане и гражданки Советского Болграда! Наконец и для нас настал радостный день. Теперь мы свободны от всякой эксплуатации, издевательства и надругательства румынских бояр… Наша задача — еще сильнее крепить тесную связь с Красной Армией в упрочении завоеваний свободы». В газете «Правда» от 30 июня 1940 года было опубликовано стихотворение В. И. Лебедева-Кумача, в котором он горячо приветствовал освобождение Бессарабии и Северной Буковины:
…Сбылось пророчество Котовского:
От Болграда до Кишинева,
От Аккермана приднестровского
Наш красный флаг сверкает снова.
В августе 1940 года в составе Измаильской области создан Болградский район. Развернул деятельность исполком районного Совета депутатов трудящихся. Под руководством коммунистов и депутатов Совета началось восстановление промышленных предприятий, разрушенных либо законсервированных румынскими предпринимателями. Вскоре наладилось производство муки, вина, растительного и сливочного масла, обуви. За короткий срок реконструированы винопункт, маслосырозавод, швейная мастерская; вступили в строй действующих цех чугунного литья, заводы — кирпичный, по производству извести и кожевенный; налажено гончарное производство; открылись мастерские — авторемонтная, по окраске шерсти и сукна, слесарные и столярные. Построена автобусная станция. Трудоустроено 2,5 тыс. безработных. За первые 7 месяцев после освобождения на предприятиях города произвели чугунного литья на сумму 55,5 тыс. руб., обуви — на 66 тыс. руб., кожевенных изделий — на 85 тыс. руб., швейных — на 45 тыс. руб. В конце 1940 года на базе бывшего агропункта и свободных городских земель создан плодопитомник, занявший площадь 200 гектаров.
По-новому стали жить трудящиеся Болграда. Росла их политическая и производственная активность, повышалась культура, улучшался быт, перестраивался и образ жизни. Впервые жители стали пользоваться бесплатной медицинской помощью в больнице, поликлинике, роддоме, тубдиспансере. Жителей города обслуживали 5 врачей и 12 фельдшеров; число больничных коек увеличилось до ста. За период со дня освобождения и до конца 1940 года на охрану здоровья трудящихся было ассигновано 411 тыс. рублей.
Вдвое по сравнению с 1939 годом увеличилось число учащихся и учителей в школах; на народное образование было израсходовано 820 тыс. руб. В городе работали одна семилетняя и четыре начальные школы, в которых 27 учителей обучали 1870 учеников. Развернулась работа по ликвидации неграмотности взрослого населения. К этому делу привлекались учителя, врачи, агрономы, а также представители воинских частей 3. В ноябре 1940 года вышел первый номер районной газеты «Ленинский путь».