Борьба одесситов за освобождение Одессы от немецко-фашистских войск
Одесса, как и вся Советская страна, переживала небывалый подъем всех отраслей хозяйственной, общественно-политической и культурной жизни. Впереди открывались перспективы еще большего расцвета. Но плодотворный труд советских людей прервала война, развязанная фашистской Германией, преследовавшей цель расчленить Советский Союз, уничтожить социалистический строй и поработить народы СССР. Наступил один из самых суровых и героических периодов в истории Одессы. На предприятиях и в учреждениях проходили митинги, где трудящиеся города давали торжественную клятву отдать все силы на защиту социалистической Родины. Возле военкоматов выстраивались большие очереди. Коммунисты и беспартийные, мужчины и женщины, люди разных профессий и возрастов требовали немедленной отправки их на фронт. В первые месяцы войны по мобилизации и добровольно в армию и флот ушло более 140 тыс. жителей Одессы и пригородных районов.
Одновременно началось формирование истребительных батальонов, а затем дружин народного ополчения. К 12 июля 1941 года в них насчитывалось свыше 55 тыс. человек.
Промышленность быстро перестраивалась на военный лад. Большинство рабочих давало по две—три производственные нормы. Перешли на военное положение портовики. Они круглосуточно проводили погрузочно-разгрузочные работы. В боевую готовность были приведены все звенья местной противовоздушной обороны, организованы дежурства групп самозащиты на предприятиях, в учреждениях, жилых домах.
В первых числах июля вражеские войска форсировали реку Прут и вскоре захватили Кишинев, а в начале августа развернулись бои на Одесском направлении.
Одесса — крупная военно-морская база, по своей технической оснащенности уступавшая лишь Севастополю,— привлекала особое внимание фашистского командования. Оно стремилось как можно скорее захватить город, чтобы облегчить свои операции по планируемому разгрому советских войск Южного фронта, Черноморского флота, по овладению Донбассом, Крымом и Кавказом. С этой целью под Одессой было сосредоточено значительное количество немецких войск, а также 4-я румынская армия.
Стойкая и длительная оборона Одессы имела большое значение для упрочения позиций советских войск на южном участке фронта и для срыва планов вражеского командования. Конкретный план обороны города, разработанный в ходе сражений, воплощал в себе коллективное творчество и усилия общевойскового, военно-морского командования, партийных и советских органов. В разработке его принимал участие представитель группы особого назначения при Военном Совете Южного фронта Л. И. Брежнев.
С 5 августа 1941 года, после приказа Ставки по войскам Юго-Западного направления об обороне Одессы до последней возможности, началась героическая 73-дневная оборона города, вписавшая одну из замечательных страниц в славную летопись Великой Отечественной войны.
Ведущей, организующей силой войск и населения Одессы, вставших на защиту города, являлась Коммунистическая партия. Ее посланцы в лице армейских коммунистов и членов Одесской партийной организации, находясь на самых трудных и опасных участках обороны, личным примером беззаветной храбрости и страстным партийным словом цементировали бойцов, командиров и население города, крепили их несокрушимую моральную сплоченность, боевую стойкость, воодушевляли на ратные и трудовые подвиги. Оборону Одессы осуществляли: Приморская армия, первоначально в составе двух, а впоследствии — пяти дивизий (командующий генерал-лейтенант Г. П. Софронов, затем — генерал-майор И. Е. Петров), корабли и подразделения Одесской Военно-морской базы (командир контр-адмирал Г. В. Жуков) и значительная часть главных сил Черноморского флота (командующий вице-адмирал Ф. С. Октябрьский).
Противник располагал на Одесском направлении живой силой, преобладающей в шесть, и артиллерией — в пять раз силы защитников города. Но советские воины превосходили фашистов в морально-политическом отношении, силой боевого духа, монолитным единством и сплоченностью своих рядов.
Успех обороны города во многом зависел от уровня мобилизации местных ресурсов. Огромную работу по сплочению всех сил для отпора врагу провели местные партийные и советские органы. 10 августа собрание партийного актива от имени всех коммунистов объявило Одесскую партийную организацию всецело мобилизованной на защиту города. Городские партийная и комсомольская организации послали на фронт 34 тыс. коммунистов и комсомольцев. Под руководством коммунистов на строительство оборонительных рубежей вышло около 100 тыс. человек. Тысячи трудящихся вступили в народное ополчение. В оборонявшие Одессу части влилось около 30 тыс. ополченцев.
На дальних подступах к городу развернулись ожесточенные, кровопролитные бои. Сила сопротивления защитников Одессы росла с каждым днем. Только 12 августа советские войска отбили 9 сильных атак противника, уничтожив свыше 4 тысяч вражеских солдат и офицеров, 14 танков, 7 самолетов. Полк морской пехоты под командованием полковника Я. И. Осипова в одном бою разгромил большую вражескую часть 5. По всему фронту гремела слава артиллеристов майора Н. В. Богданова, летчиков майора Л. Л. Шестакова.
13 августа ценой больших потерь неприятельские войска вышли к морскому побережью восточнее Одессы. Город и оборонявшие его части оказались во вражеском полукольце. Единственной жизненной артерией, связывавшей Одессу с Большой землей, оставалось море. Этим определялось огромное значение военно-морского и транспортного флота в обороне города, в доставке из советского тыла всего необходимого его защитникам. В сложившейся обстановке советское командование разделило фронт обороны Одессы на три относительно самостоятельных сектора: восточный, западный и южный. Это позволило улучшить управление войсками, полнее использовать резервы.
Со второй половины августа противник усилил натиск на позиции защитников Одессы, сконцентрировав здесь 15 своих дивизий. Гитлеровцы вели атаки днем и ночью. Поле боя представляло собой сплошную лавину огня. Но советские воины стояли насмерть, являя миру чудеса массового героизма. В итоге двухнедельных боев вражеские войска, наступавшие в первом эшелоне, потеряли более 50 проц. живой силы, свыше 60 танков и 40 самолетов.
17 августа 1941 года героический подвиг в бою за село Шицли совершил краснофлотец Д. Е. Воронко. Когда во время атаки был смертельно ранен командир роты, часть краснофлотцев залегла. И тут во весь рост поднялся Воронко. Возгласом: «Рота, слушай мою команду! За Родину! Вперед!» он поднял бойцов в атаку. Мужественный воин был дважды ранен, но, превозмогая сильную боль, неудержимо шел вперед. Третья пуля пронзила героя. Воронко зашатался, но тут же выпрямился и с пением «Интернационала» вновь рванулся вперед. Увлеченная подвигом своего товарища, рота на плечах противника ворвалась в Шицли.
Бессмертной славой покрыли свои знамена воины 25-й им. В. И. Чапаева стрелковой дивизии (командир генерал-майор И. Е. Петров), державшей оборону в районе южного сектора, 95-й стрелковой дивизии (командир генерал-майор В. Ф. Воробьев), защищавшей рубежи западного сектора, сводного отряда войск восточного сектора в составе 1-го полка морской пехоты, 26-го полка погранвойск НКВД и 54-го полка 25-й дивизии под общим командованием комбрига С. Ф. Монахова. Гордостью защитников Одессы стали имена пехотинцев Я. Г. Бреуса и В. П. Симонок, летчика С. А. Куницы, пулеметчицы Н. А. Ониловой, снайпера Л. М. Павличенко, удостоенных впоследствии звания Героя Советского Союза.
Защищая родной город, отвагу и героизм проявил бывший одесский рабочий, младший сержант, депутат областного Совета депутатов трудящихся А. А. Нечипоренко, совершивший не один смелый рейд по тылам противника. Вместе с товарищами он корректировал артиллерийский огонь своих батарей, бивших по позициям фашистов, уничтожил вражескую минометную батарею, пулеметное гнездо. Находясь в одиночной разведке, забросал гранатами противотанковую батарею противника, уничтожил ее прислугу, запряг лошадей в пушку, забрал зарядные ящики и помчался к своей части. За смелость и отвагу А. А. Нечипоренко одним из первых защитников Одессы был награжден орденом Ленина.
В неравной борьбе с численно превосходящим врагом советские войска также понесли тяжелые потери. В середине августа фашисты почти на всех участках потеснили советские части, значительно приблизились к Одессе, захватили ряд важных населенных пунктов, в т. ч. Беляевку с ее водонасосной станцией, лишив тем самым город основного источника водоснабжения. Возникла реальная угроза прорыва сильно ослабленной и растянутой линии обороны. Резервов для предотвращения этой угрозы практически не имелось. Поэтому советское командование решило в ночь с 19 на 20 августа отвести свои войска на ближние подступы к Одессе. В это время осажденная Одесса осталась в глубоком вражеском тылу. Ставка Верховного Главнокомандования реорганизовала оборону города, создав Одесский оборонительный район в составе Приморской армии и сил военно-морской базы. Командующим войсками оборонительного района был назначен кандидат в члены ЦК Компартии Украины контр-адмирал Г. В. Жуков.
Город превратился в мощную крепость.
К концу августа 1941 года инженерные войска и население Одессы создали три основных и несколько промежуточных рубежей обороны. Каждый рубеж делился на секторы, а секторы — на батальонные районы с единой системой огня. Было отрыто 138 км противотанковых рвов, 45 км окопов и ходов сообщения, оборудовано несколько сот пулеметных гнезд, огневых позиций для артиллерии и минометов, поставлено 45 км полос и надолбов, установлено более 40 тыс. противотанковых и противопехотных мин. Вся система укреплений дополнялась баррикадами на улицах и площадях города, противотанковыми препятствиями, огневыми точками.
С большим патриотическим подъемом их строили не только трудоспособные люди, но и старики, и школьники. За короткий срок они соорудили около 250 баррикад.
20 августа вражеские войска перешли в наступление по всему фронту. Создав на отдельных направлениях группировки из шести — семи дивизий, враг стремился прорвать линию обороны наших войск. Удары наносились одновременно по войскам восточного, западного и южного секторов обороны. Защитники города проявили исключительную стойкость в борьбе. Они не сдавали без боя ни одного метра родной земли. В результате сильных контратак войск восточного сектора большие потери понесли 15-я и 13-я вражеские дивизии. В западном секторе обороны подверглась разгрому 3-я пехотная дивизия противника. Советские войска южного сектора обескровили 1-ю и 21-ю вражеские пехотные дивизии. Захватчики потеряли 40 танков.
25 августа противник, потеснив советские войска и приблизившись к Одессе с востока и северо-запада, начал непрерывный артиллерийский обстрел города и порта. Под огнем вражеской артиллерии оказались не только причалы, портовые сооружения, подъездные дороги к ним, но и прибрежный фарватер. Получив донесение Военного Совета оборонительного района о тяжелом положении защитников Одессы, Ставка Верховного Главнокомандования и командование Черноморского флота оказали им большую помощь. В конце августа из тыла в Одессу прибыло 10 маршевых батальонов (более 9 тыс. бойцов). Командование флота сформировало также новые отряды морской пехоты в количестве 1620 бойцов. Всего за время обороны из тыловых районов Советского Союза сюда прибыло свыше 54 тыс. воинов, в т. ч. 8 тыс. морских пехотинцев, и около 42 тыс. тонн различного вооружения, боеприпасов и снаряжения.
Опираясь на всенародную поддержку, Одесская партийная организация с каждым днем усиливала военно-организаторскую и идейно-политическую работу среди трудящихся. В результате дополнительной партийной мобилизации на фронт ушло 90 проц. коммунистов, т. е. почти все способные носить оружие. К концу августа на предприятиях и в учреждениях города оставалось 1908 членов и кандидатов в члены партии и 2963 комсомольца, на плечи которых ложилась вся тяжесть организации военного производства и массово-политической работы в осажденной Одессе. Сражавшихся на передовых рубежах обороны заменили женщины и подростки. Сотни и тысячи бывших домохозяек, студенток, учащихся старших классов стали у станков, где ковалось оружие для защитников Одессы. Под лозунгом «Все для фронта, все для обороны родного города!» развернулось массовое социалистическое соревнование, инициаторами которого выступили рабочие-коммунисты А. А. Вуйцик, А. И. Кальянов, Г. М. Круглый, И. П. Осипенко, Н. И. Петрушинский и другие. Во второй половине августа коллективы одесских заводов освоили выпуск танков (бронетракторов), минометов, огнеметов, расширили выпуск гранат и мин. С полной нагрузкой для удовлетворения потребностей фронта работали предприятия легкой и пищевой промышленности. На больших и малых предприятиях выпускалось 134 вида военной продукции. Наибольший вклад в дело обеспечения защитников города различным вооружением и снаряжением внесли заводы им. Январского восстания, им. Октябрьской революции, судоремонтные № 1 и № 2, «Красная гвардия», «Красный Профинтерн», им. Ф. Э. Дзержинского, «Кинан», «Красный сигнал», им. П. И. Старостина, «Большевик», им. 10-летия Октября и другие. В период обороны Одессы они построили 5 бронепоездов, 60 бронированных тракторов, выпустили 1262 миномета, 965 огнеметов, 310 тыс. самодельных гранат, 247 тыс. противотанковых и противопехотных мин, 90 тыс. бутылок с горючей смесью и 200 тыс. запалов для них, 4837 метров тросов для морских судов и подвешивания мин, 3800 гусениц для автомашин, 25 походных мастерских. Кроме того, на одесских предприятиях отремонтировано много боевой техники, в т. ч. 42 танка, 2 самолета, 300 орудий, 43 миномета, 962 пулемета, 6742 винтовки, 69 тракторов, 600 автомашин, 1284 оптических прибора. Черноморский транспортный флот под постоянным артиллерийским обстрелом обеспечивал доставку морским путем пополнения войск, боеприпасов, продовольствия. С исключительной самоотверженностью выполняли эту ответственную задачу экипажи судов «Армения», «Фабрициус», «Пестель», «Крым», «Ташкент», «В. Чкалов», «Кубань», «Калинин», «Белосток», «Ураллес» и другие, совершившие в осажденную Одессу 911 рейсов.
Особым искусством судовождения в сложных военных условиях отличились капитаны транспортных судов Г. И. Вислобоков, М. И. Григор, И. Ф. Иванов, К. И. Мошинский, С. Н. Кушнаренко, В. Я. Плаушевский, Р. Ю. Слипко, В. Я. Труш и другие.
Оборона Одессы олицетворяла собой монолитное единство народов СССР, их дружбу и сплоченность, советский патриотизм и пролетарский интернационализм. Ведомые коммунистами, здесь плечом к плечу сражались русские и украинцы, белоруссы и молдаване, грузины и армяне, азербайджанцы и казахи, узбеки и туркмены, таджики и киргизы, латыши и литовцы, эстонцы и представители других национальностей.
В жестоких боях совершенствовалось воинское мастерство защитников Одессы, возрастала сила ударов по врагу. Только в первой половине сентября под стенами города фашисты потеряли 50 тыс. убитыми, ранеными и пленными.
Систематическую огневую поддержку советским войскам оказывали 27 боевых кораблей, которые совершили более 160 боевых заходов в район Одессы. Корабельная артиллерия обрушила на вражеские позиции около 16 тысяч снарядов.
Вражеское командование спешно бросало в бой все новые и новые резервы. В середине сентября оно сосредоточило под Одессой 18 дивизий. Все туже сжимались тиски осады. В связи с отходом войск южного сектора на берега Сухого лимана фашисты стали обстреливать город не только с востока, но и с юга. Это еще более затруднило маневрирование Черноморского флота и его поддержку войск оборонительного района. В связи с этим Ставка одобрила предложение командования Черноморского флота и Одесского оборонительного района о нанесении комбинированного удара по врагу силами сухопутных частей и морского десанта. В середине сентября в Одессу морским путем переправилась 157 стрелковая дивизия под командованием полковника Д. И. Томилова. Одновременно в Севастополе завершалась подготовка десантного морского полка. Днем 21 сентября боевые корабли приняли на борт личный состав полка в количестве 1617 человек и под общим командованием контр-адмиралов Л. А. Владимирского и С. Г. Горшкова направились к Одессе для осуществления десантной операции. Ночью 22 сентября десантники стремительным броском захватили село Григоровку (восточнее Одессы) и, преодолевая сопротивление противника, пошли на соединение с наступавшими частями 157, а также 421 стрелковой дивизии, созданной из войск восточного сектора и народного ополчения (командир полковник Г. М. Коченов).
Боевая операция войск Одесского оборонительного района и Черноморского флота завершилась большим успехом: фашисты потеряли около 6 тыс. солдат и офицеров, 6 танков, 38 орудий, 2 тыс. винтовок, 113 пулеметов и др. Советские войска разгромили 13-ю и 15-ю вновь пополненные вражеские дивизии, главное же — они отодвинули линию фронта на 5—10 км к северо-востоку. Благодаря этому, прекратился вражеский артиллерийский обстрел города, порта и кораблей Черноморского флота с востока, улучшились условия доставки из тыла всего необходимого для защитников Одессы, что коренным образом повлияло на ход боевых действий под Одессой. Из-за больших потерь противник ослабил натиск на город. Войска оборонительного района и население Одессы были преисполнены решимости продолжать оборону и в зимних условиях. Работали школы, электростанции, трамвай, больницы, магазины и культурно-просветительные учреждения.
Но в связи с усложнением военной обстановки на южном фланге советско-германского фронта в конце сентября 1941 года Ставка по соображениям стратегического характера решила в кратчайший срок эвакуировать войска Одесского оборонительного района на Крымский полуостров.
Наступила заключительная стадия обороны Одессы — эвакуация. Военные штабы Черноморского флота и Одесского оборонительного района (контр-адмирал И. Д. Елисеев, генерал-майор Г. Д. Шишенин, полковник Н. И. Крылов) разработали смелый, глубоко продуманный план эвакуации, в соответствии с которым она осуществлялась в течение 15 дней, с 1 по 16 октября 1941 года. В то время, как защитники города продолжали отражать многочисленные атаки противника, тыловые подразделения планомерно отправляли в Крым сначала материальную часть, а затем и основные силы. Всего было эвакуировано 86 тыс. бойцов и командиров — защитников Одессы, 15 тыс. человек гражданского населения, 19 тыс. тонн боеприпасов, 24 танка и танкетки, 16 бронемашин, 1158 автомашин, 500 автомобильных двигателей, 9725 тонн ценнейшего оборудования одесских заводов и порта.
Эвакуация морским путем таких значительных сил и материальных ценностей явилась выдающимся достижением советского военного и военно-морского искусства. На крымский участок фронта перебазировались пять дивизий закаленных в боях советских воинов, накопивших большой опыт борьбы с врагом, что в значительной степени обусловило стойкую 250-дневную оборону Севастополя.
Героические защитники Одессы в течение 73 дней сдерживали отчаянный натиск врага, отвлекали на себя 300-тысячную армию противника и в тяжелых изнурительных боях обескровили ее. Только убитыми, ранеными и пленными фашисты потеряли почти 160 тыс. солдат и офицеров. Самоотверженная борьба защитников Одессы, как и других городов-героев, помогла Родине сорвать гитлеровский план «молниеносной войны», накопить необходимые резервы и в декабре 1941 года перейти в наступление на решающем участке советско-германского фронта — под Москвой. Подвиг защитников Одессы получил всенародное признание. Среди отличившихся высокого звания Героя Советского Союза удостоены 13 человек, 57 бойцов и командиров награждены орденом Ленина и более 2100 человек — другими орденами и медалями. В ознаменование этой героической эпопеи Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Одессы». Ею отмечены все защитники города, 22 коллектива промышленных и транспортных предприятий, учреждений и организаций города.
После того, как советские войска оставили Одессу, гитлеровцы не решались сразу вступить в город. Только к вечеру 16 октября они стали просачиваться на его окраины.
Для Одессы настали черные дни фашистской оккупации. Свирепствовал террор. Полиция и жандармерия, немецкое гестапо, румынская сигуранца и другие полицейские службы устраивали массовые облавы и обыски, производили зверские пытки и убийства. Всюду рыскали шпионы и провокаторы, выслеживая подпольщиков и коммунистов. Уже на второй день своего пребывания в городе фашисты начали врываться в квартиры мирных жителей, грабить, убивать стариков, женщин и детей. С каждым днем фашистский террор усиливался. На площадях и улицах города появились виселицы. Повешенных не снимали по нескольку дней. Только за последнюю декаду октября гитлеровцы уничтожили около 28 тыс. советских граждан.
В этих чрезвычайно тяжелых условиях начался новый этап борьбы против фашистских захватчиков. Еще во время обороны города для работы в тылу врага было подобрано более 100 коммунистов, сформирован подпольный обком партии и шесть городских подпольных райкомов партии: Ленинский, Воднотранспортный, Ильичевский, Приморский, Ворошиловский и Пригородный.
Несмотря на слежку и массовые облавы, во время которых оказались арестованными работники подпольного обкома и некоторых райкомов, уцелевшие подпольные партийные организации и отдельные коммунисты возглавили патриотическую борьбу трудящихся Одессы против захватчиков и их агентуры.
Главная база подпольщиков и партизан, как и в годы гражданской войны, находилась в одесских катакомбах. В Одессе и на ее окраинах в разное время возникло 5 партизанских отрядов и 45 подпольных патриотических групп. В их числе — разведывательно-диверсионный отряд во главе с В. А. Молодцовым (Бадаевым), насчитывавший 65 человек; партизанский отряд Ильичевского района во главе с С. И. Дроздовым и Д. И. Овчаренко в составе более 200 человек; отряд Ленинского района — около 90 человек под руководством К. А. Тимофеева и А. М. Терзимана; два партизанских отряда, созданных Пригородным райкомом партии из 119 человек (секретарь райкома С. Ф. Лазарев).
Активно действовали патриотические группы Н. А. Гефта, М. А. Лыткиной, П. В. Кудрина, молодежная организация «За Родину» во главе с Л. Я. Бачинским и другие.
Много смелых диверсионных актов совершили бойцы отряда В. А. Молодцова. Осенью и зимой 1941—1942 гг. они пустили под откос 4 вражеских эшелона с войсками, оружием и боеприпасами, уничтожили много автомашин с военными грузами. Отряд систематически передавал в Москву ценные сведения о местах расположения вражеских войск, о замыслах и планах оккупационных властей. В феврале 1942 года фашисты схватили В. А. Молодцова ш еще 16 бойцов его отряда. Арестованных пытали, но, несмотря на это, В. А. Молодцов не сказал ни одного слова. После вынесения смертного приговора ему предложили подать прошение о помиловании. Мужественный патриот тогда впервые заговорил: «Я — русский, и на своей земле просить пощады у врага не собираюсь!». 16-летний комсомолец, связной этого отряда Я. Я. Гордиенко, также осужденный на смерть, в последнем письме к матери писал: «Не падайте духом. Крепитесь. Победа будет за нами».
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили подвиг патриотов. В. А. Молодцову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза; Я. Я. Гордиенко награжден орденом Отечественной войны 1-й степени.
В августе 1943 года на Одесском судоремонтном заводе № 1 под руководством инженера Н. А. Гефта, немца по национальности, была создана подпольно-диверсионная группа, в которую вошли И. А. Рябошапченко, В. Л. Тихонин, М. С. Берещук, И. Я. Мындру и другие. В период с сентября 1943 по 10 апреля 1944 года она осуществила ряд диверсионных акций, уберегла от вывоза в Германию часть заводского оборудования, инструментов и другого имущества, предотвратила взрыв двух цехов. В конце марта оккупанты создали концлагерь, в который заключили всех мужчин, работавших на заводе. При помощи Гефта большой группе рабочих удалось бежать. После освобождения Одессы Н. А. Гефт, переброшенный в тыл противника на территорию Польши, в одном из боев попал в окружение и, не желая сдаться в плен, застрелился. Посмертно он награжден орденами Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и медалью «Партизану Отечественной войны 1941—1945 гг.».
Так же бесстрашно боролись с фашистами коммунисты и беспартийные советские патриоты других отрядов и подпольных патриотических групп. Более 3 тыс. оккупантов нашли свою смерть от карающей руки народных мстителей’. Эффективность действий подпольщиков и партизан определялась не только количеством уничтоженных врагов и совершенных диверсионных актов, но и количеством вражеских войск, которые они отвлекали. В районе Одессы и окрестных сел гитлеровцы в течение всего периода оккупации вынуждены были держать около 16 тыс. солдат и офицеров.
Немаловажное значение имела агитационная работа среди солдат вражеского гарнизона, которую проводили одесские подпольщики. Путем пропаганды они привлекли на свою сторону около 180 словацких солдат, перешедших с оружием в руках к партизанам в катакомбы.
Б начале 1944 года ЦК ВКП(б) и ЦК КП (б) У оказали одесскому подполью большую помощь. В город прибыла парашютно-десантная группа в составе 10 человек во главе с опытным подпольщиком В. Д. Авдеевым (Черноморским), которому удалось установить необходимые связи, объединить и организационно укрепить большинство подпольных отрядов и групп. Однако в разгар этой важной работы В. Д. Авдеев был схвачен фашистами и погиб смертью героя.
В это время Красная Армия с боями освобождала Правобережную Украину. 28 марта 1944 года войска 3-го Украинского фронта в нескольких местах форсировали Южный Буг и начали наступление на Одессу. Из-за весенней распутицы на отдельных участках бойцы вынуждены были перетаскивать пушки, машины и снаряды на руках. Однако несмотря на это, боевой порыв и темпы наступления не снижались. Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой удержать за собой Одессу, сосредоточив на подступах к пей две армии.
В марте 1944 года немецкие оккупанты, устранив румынскую администрацию, полностью взяли город под свой контроль. Гитлеровцы готовили новое страшное преступление — они заминировали почти все большие жилые дома в центре города, помещения школ, больниц, театров, промышленных предприятий, порт. В случае поражения они решили уничтожить Одессу вместе с населением. Только стремительное наступление советских войск и боевые действия местных партизан спасли город от разрушения, а население — от смерти.
9 апреля части 5-й ударной армии генерал-полковника В. Д. Цветаева, 6-й армии генерал-лейтенанта И. Т. Шлемина, 8-й гвардейской армии генерал-полковника В. И. Чуйкова и конно-механизированной группы генерал-лейтенанта И. А. Плиева, входившие в состав 3-го Украинского фронта, завязали ожесточенные бои на ближних подступах к Одессе и в ее предместьях. Большую помощь советским войскам оказали партизаны, наносившие противнику ощутимые удары с тыла. Партизанские подразделения под командованием О. П. Баркалова, С. И. Дроздова, К. А. Тимофеева, И. С. Кирсанова, Д. С. Гавшина, Л. Ф. Горбеля, Н. А. Крылевского и других в уличных боях отрезали пути отступления врагу через Одессу на Овидиополь. Партизаны подбивали вражеские машины, устраивали на улицах «пробки», обстреливали отступающие вражеские войска, сеяли в их рядах панику. Советские патриоты уничтожали фашистских подрывников и факельщиков, устанавливали охрану промышленных предприятий, памятников культуры. Свыше 20 боевых операций осуществили партизаны пригородного района. Особенно отличились они в боях с фашистскими подрывниками в районе Хаджибейской дамбы, где гитлеровцы, стремясь преградить путь нашим войскам к Одессе, заложили мины, намереваясь подорвать и затопить водами лимана рабочее предместье — Пересыпь. Партизаны под руководством секретаря райкома партии Л. Ф. Горбеля уничтожили около 50 подрывников и спасли дамбу Неувядаемой боевой славой покрыли свои имена советские воины, освобождавшие Одессу. Особенно отличились бойцы 248-й стрелковой дивизии под командованием полковника Н. 3. Галая. В уличных схватках они шаг за шагом брали улицы, площади, дрались за каждый дом, нанося врагу ощутимые потери. Воинский подвиг совершил командир взвода связи 1373 полка 416 стрелковой дивизии М. А. Ахмедов. Под сильным огнем противника он восстанавливал связь, а когда был ранен, продолжал выполнять боевую задачу. И таких примеров мужества и отваги были сотни.
10 апреля 1944 года войска 3-го Украинского фронта под командованием уроженца Одессы генерала армии Р. Я. Малиновского освободили город. Над зданием театра оперы и балета взвился государственный флаг СССР.
В ознаменование одержанной победы 27 наиболее отличившимся частям и соединениям, участвовавшим в освобождении города, по решению Ставки Верховного Главнокомандования присвоено наименование «Одесских». Три из них награждены орденом Красного Знамени, девять — орденом Суворова II степени и двенадцать — орденом Богдана Хмельницкого II степени. Тысячи бойцов и командиров удостоены высоких правительственных наград, а командующий конно-механизированной группой генерал-лейтенант И. А. Плиев стал Героем Советского Союза.
Во время Одесской наступательной операции враг потерял убитыми и пленными более 37 тыс. солдат и офицеров. Непосредственно в боях за Одессу убито и взято в плен около 7 тыс. гитлеровцев.
Освобождение Одессы имело большое военно-политическое значение. Стране был возвращен важный узел железнодорожных и морских путей. Черноморский флот получил возможность наносить удары по коммуникациям и портам противника. Перед советскими войсками открылась реальная перспектива перенесения боевых действий на территорию Болгарии, Румынии, Югославии, оказания помощи народам этих стран в их освобождении от гитлеровского фашизма. Страшную картину представлял собою город в апреле 1944 года. Отступая под ударами Красной Армии, враг разрушил самые крупные предприятия Одессы. На Одесском судоремонтном заводе № 1 были взорваны все цехи, два эллинга, водопровод, выведена из строя энергосистема; почти полностью разрушены заводы им. Октябрьской революции, им. Ф. Э. Дзержинского, суконная и джутовая фабрики, электростанция. В руинах лежал завод им. Январского восстания, потерявший 94 проц. производственных мощностей. Очень пострадало городское хозяйство. Оккупанты уничтожили все гидротехнические сооружения порта, Нефтеналивной, Платоновский, Андросовский и Новый молы, Арбузную и Угольную гавани, вывезли все плавсредства, уничтожили 90 проц. складских площадей, холодильники, центральную электростанцию, объявив при этом, что Одесский порт выведен из строя на десятилетия. Не действовал водопровод, электростанция. Враг демонтировал и вывез оборудование станций № 1 и «Днестр», 127 трамвайных и все троллейбусные вагоны, полностью разрушил 317 домов площадью 183 тыс. кв. метров и частично — 424 дома площадью 400 тыс. кв. метров, три гостиницы, уничтожил 3 моста, 327 тыс. кв. метров мостовых и 1315 тыс. метров тротуаров. Фашисты взорвали и разграбили 44 здания средних школ, 8 детсадов, 4 детдома, 10 библиотек 5. Общий ущерб, нанесенный городу, составил 2514 млн. рублей, в т. ч. промышленности — 1200 млн. рублей.